Max Verstappen: "Persoonlijk ben ik er niet blij mee, maar door de gesprekken met..."

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen zat dichter bij een afscheid van de Formule 1 dan bij een overstap naar een ander team, zegt hij na het tekenen van een nieuw contract bij Red Bull.



Red Bull maakte donderdag, aan de vooravond van de Grand Prix van Nederland, bekend dat de verbintenis met de Nederlander doorloopt tot en met eind 2030. Zijn vorige contract liep tot eind 2028. Het management van Verstappen sprak naar verluidt met McLaren over een overstap voor volgend jaar, en ook Mercedes werd genoemd.

De 28-jarige coureur beleefde een lastige seizoensstart en zag verschillende sleutelfiguren vertrekken, onder wie race-engineer Gianpiero Lambiase, die in 2028 de overstap naar McLaren maakt. Toch overwoog Verstappen naar eigen zeggen nooit serieus om elders te gaan winnen. Het team voelt voor hem nog altijd als familie, en hij ziet geen reden om te wisselen zolang hij zich er thuis voelt.

Na de eerste races vroeg hij teambaas Laurent Mekies zelfs om hem niet lastig te vallen met vragen over de toekomst, omdat hij op dat moment niet wist of hij wilde blijven.

Verstappen is dit jaar de scherpste criticus van de nieuwe motorreglementen en dreigde eerder helemaal te stoppen. Die houding werd milder nadat de Formule 1 een reeks aanpassingen aankondigde. Gesprekken met de sport en de FIA over de koers op lange termijn, inclusief een mogelijke terugkeer van de V8-motor, gaven volgens hem de doorslag om te blijven.

"Ik heb de situatie waarin we zitten geaccepteerd. Persoonlijk ben ik er niet blij mee, maar door de gesprekken met de Formule 1 en de FIA wordt er al gewerkt aan kleine verbeteringen voor volgend jaar en het jaar daarna, en blijft de deur open voor een eventuele terugkeer naar de V8. Daar kan ik voorlopig mee leven. Het is niet fantastisch, maar ik hou nog altijd van racen", aldus Verstappen.