Lewis Hamilton test op Imola, dat kandidaat is voor de seizoensfinale

Ferrari-coureur Lewis Hamilton zat twee dagen na zijn uitvalbeurt in Spanje alweer in de auto. Samen met teamgenoot Charles Leclerc werkte hij op Imola een bandentest voor Pirelli af. Dat circuit kan dit jaar zomaar het decor van de slotrace worden.

Hamilton reed 's ochtends in de Ferrari SF-26, waarna Leclerc het programma in de middag afmaakte. Het tweetal testte de drie zachtste prototypecompounds voor volgend jaar: de C3, C4 en C5. Na performance runs van vijf ronden stapten ze over op long runs.

De Brit kwam tot 64 ronden en noteerde een beste tijd van 1.19,485. Leclerc reed er 63 en was met 1.18,832 sneller. Samen leverden ze Pirelli 127 ronden aan data op, materiaal dat de Italiaanse bandenfabrikant gebruikt om de specificaties voor volgend seizoen vast te leggen.

Voor Ferrari had de dag nog een tweede waarde. Imola zou in december zomaar terug kunnen keren op de kalender. Als het conflict in het Midden-Oosten de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi onmogelijk maakt, verplaatst de Formule 1 de slotrace naar Europa. Een besluit kan binnen enkele dagen vallen.

Formule 1-topman Stefano Domenicali liet vorige maand weten dat beide races vooralsnog doorgaan en allebei uitverkocht zijn. Hij voegde daaraan toe dat er halverwege september duidelijkheid moet zijn. Imola geldt naar verluidt als favoriet, al wil Domenicali zich daar niet op vastleggen.

Domenicali over de kandidatuur van Imola: "Er liggen een paar mogelijkheden op tafel, maar ik denk niet dat het juist is om beloftes te doen in de huidige situatie. Imola is een van de opties, maar er is niets besloten. Het is niet zo dat het circuit al gekozen is."