Lando Norris krijgt titelauto cadeau na contractverlenging bij McLaren

Regerend wereldkampioen Lando Norris mag zijn titelauto houden, zo bevestigde de Britse Formule 1-renstal McLaren na het tekenen van een nieuw contract.

McLaren meldde zaterdag dat de Brit zijn verbintenis heeft verlengd tot minimaal het einde van 2030. In het contract is bovendien een optie opgenomen om daarna door te gaan.

Daarmee is Norris de derde coureur op de huidige grid die zich tot in het volgende decennium aan zijn team bindt. Charles Leclerc zette die stap eerder bij Ferrari, viervoudig wereldkampioen Max Verstappen bij Red Bull.

Norris veroverde vorig seizoen de wereldtitel en werd de elfde Britse kampioen in de geschiedenis van de sport. Voor McLaren was het de eerste rijderstitel sinds Lewis Hamilton in 2008. Het team pakte daarnaast voor het tweede jaar op rij de constructeurstitel.

Als erkenning daarvoor mag Norris een van de MCL39-chassis houden waarmee hij vorig jaar reed. Volgens de renstal dient het geschenk als blijvende herinnering aan zijn aandeel in de recente successen.

Teambaas Andrea Stella noemde de verlenging een belangrijke bevestiging van de koers die het team vaart. Hij wees daarbij op de snelheid, constantheid en volwassenheid die Norris heeft laten zien sinds zijn komst via het juniorprogramma.

De aankondiging kwam nog geen week na zijn tweede zege op rij, in de Grand Prix van Nederland. Eerder won hij in Hongarije, vlak voor de zomerstop. In de tussenstand staat Norris vierde, op 83 punten van koploper Kimi Antonelli, met nog maximaal elf races te gaan.

"Toen ik negen jaar geleden aan deze reis begon, was ik duidelijk over mijn doelen: McLaren terugbrengen naar de top en kampioenschappen winnen. Dat is gelukt, maar we willen meer. We willen blijven winnen en als team weten we dat we daartoe in staat zijn", aldus Norris.