Had Verstappen kunnen winnen zonder incident met Hamilton? “Dan was mijn race voorbij geweest”

Op de vraag of hij de Grand Prix van Spanje had kunnen winnen als hij zijn positie niet had hoeven inleveren, gaf Max Verstappen een duidelijk antwoord. Volgens de Red Bull-coureur had hij de wedstrijd niet eens kunnen uitrijden als hij Lewis Hamilton niet buiten de baan had ingehaald.

Na de start moest Verstappen de plek aan Hamilton teruggeven, nadat hij de tweede bocht had afgesneden om een aanrijding te vermijden. Pas nadat engineer GianPiero Lambiase Verstappen er meermaals op wees de positie terug te geven, gaf de Nederlander gehoor.

Maar er was een heel ander probleem ontstaan. Omdat Kimi Antonelli op dat moment tussen beide coureurs inreed, was hij genoodzaakt ook hem voorbij te laten. "Ik zou schade hebben opgelopen bij de start als ik op de baan was gebleven, dus dan zat de overwinning er ook niet in. Zo simpel is het," reageerde hij op de vraag of hij de positie niet had hoeven teruggeven. Volgens hem had hij in dat geval de baan niet afgesneden, maar hadden Hamilton en hij samen de kant in gevlogen.

Verstappen stelde dat de oorzaak bij Hamilton lag, die in de eerste bocht op de kerbs kwam en zodoende doorschoot. "Ik deed gewoon mijn ding in bocht 1, maar Lewis ging voor een move op de eerste twee bochten en kwam met zijn bodem op de kerb, waardoor hij weer terugsprong op de baan, en daarom moest ik van de baan af."

Was hij op zijn plek gebleven, dan achtte hij een aanrijding onvermijdelijk. "Als ik daar was gebleven, had ik zeker contact gehad. Dan was mijn race mogelijk al voorbij geweest in bocht 2, en daarom ben ik blij met waar we nu staan."

Verstappen eindigde de race uiteindelijk als tweede, zijn vijfde podium in zeven races. Ondanks deze knappe run, wil de viervoudig wereldkampioen niet te hard van stapel lopen.

De komende races in Baku en Sepang vormen weer twee nieuwe uitdagingen voor de RB22. "We profiteren soms een beetje van andermans pech, maar we proberen ook echt te maximaliseren en soms misschien net iets boven ons niveau te presteren. Nu moeten we ons totale pakket wat sterker maken om echt een kans te maken op de zege."