George Russell verwacht extreem spannende strijd om zege in Monza: “Het ligt enorm dicht bij elkaar”

George Russell verwacht een spannende Grand Prix van Italië. De Mercedes-coureur denkt dat vier teams kans maken op de overwinning in Monza en weigert Mercedes vooraf als favoriet aan te wijzen.

Russell ziet wel mogelijkheden voor Mercedes om de koppositie terug te pakken. De W17 was een groot deel van het seizoen de maatstaf, maar McLaren heeft met zeges in Hongarije en Zandvoort het initiatief overgenomen. Russell won in Zandvoort de Sprint en eindigde als derde in de Grand Prix, maar erkent dat McLaren momenteel de sterkste indruk maakt. “Als je kijkt naar de afgelopen races en hoe competitief Lando en McLaren zijn geweest, is het absoluut eerlijk om te zeggen dat zij momenteel het te kloppen team zijn”, vertelt Russell aan de media.

Mercedes loopt volgens de Brit met de ontwikkelingen achter op de concurrentie, maar hij blijft vertrouwen houden in de basis van de W17. “We weten dat we één upgrade achterlopen op de meeste teams en we hopen over een paar races weer het te kloppen team te zijn. Maar op dit moment is de strijd met McLaren. Ook Ferrari komt dit weekend met upgrades.” Ferrari introduceert in Monza een omvangrijk pakket met onder meer een aangepaste vloer, vernieuwde achter- en voorvleugel en een nieuwe specificatie van de power unit, die naar schatting 15 pk extra levert.

Russell benadrukt ondertussen dat Mercedes in Zandvoort een sterk weekend kende. “Ik denk dat we Zandvoort als team met een heel positief gevoel hebben verlaten. Een tweede en derde plaats en een Sprintzege waren waarschijnlijk beter dan wat de daadwerkelijke prestaties van de auto verdienden.”

Ook Red Bull wordt gezien als een belangrijke kandidaat. De RB22 beschikt over een sterke power unit en zou goed moeten passen bij de lange rechte stukken van Monza. “Ik weet niet of we dit weekend favoriet kunnen worden genoemd, maar we hebben zeker meer mogelijkheden dan tijdens de afgelopen twee races. Daar draaide het minder om de power unit en meer om het chassis.”

“Zoals ik al zei, denk ik dat wij absoluut het beste chassis hebben gehad en dat we dat ook tijdens de komende races zullen hebben. Maar we mogen niet vergeten dat Red Bull ook een zeer sterke power unit heeft. Ferrari komt met de upgrade, dus ik denk dat het dit weekend een strijd tussen vier teams kan worden." Vertelde Russell. "Het ligt momenteel zo dicht bij elkaar dat een tiende van een seconde in de kwalificatie het verschil kan maken tussen een paar posities, en dat kan het podium volledig veranderen. Dus ja, op dit moment weet ik niet wie het te kloppen team zal zijn.”

Lees hier meer over de Formule 1!