Daniel Ricciardo wil in 2015 een écht titelgevecht 'Ik wil meer winnen'

Hij was vorig jaar de enige niet-Mercedesrijder die races kon winnen en werd derhalve keurig derde in het WK. Omdat hij ook nog eens zijn veelgeprezen teamgenoot Sebastian Vettel versloeg kreeg hij alle lof van analisten en klommen de racefans voor hem applaudisserend op de banken. Komend seizoen neemt Daniel Ricciardo echter geen genoegen meer met wat dagsucces en applaus. De Australiër wil meer. Veel meer. Hij neemt de handschoen op en gaat op zoek naar een titelgevecht. Met Hamilton. Met Rosberg. Met wie dan ook.


‘Mijn doel is om meer races te winnen dan vorig jaar,’ zegt Ricciardo tegen de BBC,’ en hopelijk een titelgevecht. Een écht titelgevecht.’ Of dat mogelijk is zal nog moeten blijken. De grote achilleshiel van Red Bull vorig jaar was de Renault-motor. Maar die zal beter zijn. Volgens ingewijden zal de nieuwe krachtbron flink was PK’s meer leveren maar of dat genoeg is om Mercedes voor te blijven?

‘Iedereen mag ontwikkelen en zal verbeteren,’ zegt Ricciardo hierover. ‘Maar ik mag graag denken dat Mercedes minder ruimte heeft om zich te verbeteren dan wij. Hopelijk kunnen zij niet nog eens 50% verbeteren en kunnen Ferrari en Renault het gat dichten. Als het meezit kunnen we de achterstand in performance halveren. Dat zou een goede start zijn en dan kunnen we gedurende het seizoen meer druk uitoefenen. Ik verwacht snel te zijn.’

Maar even los van Mercedes, wat verwacht Ricciardo van de concurrentie? ‘Williams zal sterk zijn. Het grote vraagteken is McLaren-Honda. Ze hebben veel potentie. Het is spannend om te zien hoe zij het zullen doen. Als het klikt met Honda kan McLaren zomaar een seconde winnen. Bij Ferrari zie ik geen tekenen om aan te nemen dat zij dat ook kunnen.’

Ricciardo zal zijn gewenste titelgevecht aanvangen voor eigen publiek, op 15 maart tijdens de seizoensopening in Melbourne, Australië .