Aston Martin teambaas tempert verwachtingen na sterk optreden in Zandvoort: "Er komen zwaardere races aan"

Aston Martin kende tijdens de Grand Prix van Nederland een verrassend sterk weekend met Fernando Alonso, maar teambaas Mike Krack waarschuwt dat het team niet te vroeg moet juichen. Volgens de Luxemburger speelde het circuit van Zandvoort de vernieuwde AMR26 namelijk goed in de kaart.

Alonso begon de race vanaf de achttiende plaats, maar wist dankzij een slimme éénstopstrategie alsnog als negende te finishen en twee punten te pakken. Daarmee reed de Spanjaard een stuk sterker dan zijn kwalificatiepositie deed vermoeden. Volgens Krack is daar echter een duidelijke verklaring voor. Aston Martin blijft namelijk veel snelheid tekortkomen op de rechte stukken. In de kwalificatie haalde de AMR26 slechts 309,5 km/u in de speed trap, terwijl Alpine met 331,7 km/u de hoogste topsnelheid noteerde.

Op Zandvoort vormden de relatief korte rechte stukken echter een minder groot probleem. De vele vloeiende bochten gaven Aston Martin juist de mogelijkheid om de sterke kanten van het chassis te benutten. "Sinds Boedapest weten we dat we in de race iets sterker zijn. Fernando zei vandaag eigenlijk dat ons resultaat min of meer afhangt van hoe lang de rechte stukken zijn. Dit waren nu twee races waarbij de rechte stukken relatief kort waren. Er komen dus zwaardere races aan, maar dat hoort bij het spel. Je hebt races waarin je sterk bent en races waarin je minder sterk bent."

Dat vormt direct een waarschuwing richting de komende Grands Prix. Zowel Monza als Baku staat bekend om de lange rechte stukken en hoge topsnelheden, waardoor de zwakke plek van Aston Martin daar veel duidelijker naar voren kan komen.

Tegelijkertijd is het team nog volop bezig om de grote update van de AMR26 beter te begrijpen. Aston Martin introduceerde vanaf de Grand Prix van Hongarije een omvangrijk nieuw pakket en combineerde dat in Zandvoort met Honda's verbeterde power unit. "We leren dit pakket steeds beter kennen. Met het grote pakket dat we in Boedapest introduceerden, hebben we een aantal sessies nodig om ermee om te leren gaan en te ontdekken hoe we het moeten afstellen. Hetzelfde geldt voor de introductie van de power unit. We moeten leren hoe we die moeten gebruiken en optimaliseren. Dat zal een paar evenementen kosten, maar het was wel een goede stap vooruit."

De negende plaats van Alonso krijgt daarmee extra betekenis. Aston Martin lijkt daadwerkelijk meer snelheid te hebben gevonden, maar Zandvoort heeft niet bewezen dat alle problemen zijn opgelost.

Ook de coureurs beginnen volgens Krack de voordelen van de vernieuwde auto te voelen. Toch kost het tijd om het maximale uit een compleet nieuw pakket te halen. "Als je zulke grote veranderingen doorvoert, is het door de intensiteit van de sessies altijd moeilijk om er direct het maximale uit te halen. Hoe meer sessies we krijgen, hoe beter we het onder controle krijgen. Er zullen altijd sessies zijn waarin het wat moeilijker gaat en andere waarin het makkelijker gaat. Dit weekend hadden we in ieder geval een behoorlijk goede configuratie."

Voor Aston Martin was Zandvoort daarmee zowel een opsteker als een realitycheck. De AMR26 kan duidelijk meer dan de resultaten van eerder dit seizoen deden vermoeden, maar vooral op circuits met lange rechte stukken zal moeten blijken hoeveel vooruitgang het team daadwerkelijk heeft geboekt.

Lees hier meer over de Formule 1!