Erg knullige oorzaak uitvallen Kamui Kobayashi: "Ik geef toe dat het ongepast was, ik heb spijt"

Het uitvallen van de leidende Toyota TS050 Hybrid tijdens de 24 uur van Le Mans, is indirect veroorzaakt doordat ex-F1-coureur Kamui Kobayashi een LMP2-coureur in de pitstraat voor een baanmarshall aanzag. De coureur die de pole position met een verbluffend record pakte, lag in een comfortabele positie aan de leiding toen hij op de baan stopte met een koppelingsprobleem.



De koppeling was oververhit geraakt tijdens een safety-car-periode, toen de Japanner net de Toyota had overgenomen van Mike Conway. De Japanse coureur wachtte aan het einde van de pitstraat voor een rood licht toen er en rijtje met auto’s achter de safetycar voorbijkwamen. Kobayashi startte de LMP1-bolide toen hij dacht dat een marshall hem een instructie gaf om de pits te verlaten, maar kreeg over de radio verteld weer te stoppen. Hierdoor raakte de koppeling oververhit en begaf het tijdens de eerste ronde racen toen de safety-car weer naar binnen was gegaan.

“De leidende auto met het nummer 7 had een extreem verrassend probleem”, bekende de technisch directeur van Toyota, Pascal Vasselon tegenover Eurosport. “Ze was uitgezet in de wachtrij voor de safetycar, toen iemand die op een Marshall leek kwam om de auto te starten. Maar het licht was rood, dus we stopten hem weer. Hij startte en stopte 2 à 3 keer opnieuw, wat niet gepland was en dit zorgde voor oververhitting van de koppeling. ”De 'marshall' bleek later LMP2-coureur Vincent Capillaire, die rijdt voor Algarve Pro Racing. Het Portugese team had de laatste box in de pitstraat, dichtbij waar Kobayashi stil stond."

“Op zaterdagavond, tijdens de race, wachtte ik voor mijn stint met mijn helm op mijn hoofd in mijn box”, reageert Capillaire op Facebook. “Ik wilde de leidende wagen aanmoedigen, die was gestopt voor het rode licht een paar meter van mijn box vandaan. Het was een spontane aanmoediging. Ik kreeg een straf van de stewards voor dit gebaar en ik geeft toe dat het ongepast was. Ik heb er spijt van.”