X-raid kijkt vastberaden vooruit op tweede week

De eerste week van de Dakar Rally zit erop. De rijders konden tijdens de rustdag in Riyadh eindelijk even op adem komen. Dat gold echter niet voor de monteurs: voor hen was dit tot nu toe de drukste dag. De crew van X-raid demonteerden de vier X-raid woestijnracers bijna volledig om ze klaar te maken voor de tweede week van de Dakar. Maar ook voor de rijders en navigatoren is er genoeg te doen. Zij overlegden met engineers en monteurs en geven interviews.

Voor X-raid begon de Dakar met een hoogtepunt: Guillaume de Mévius en Mathieu Baumel wonnen de openingsetappe in de MINI JCW Rally 3.0i. Daarmee werd Baumel de eerste geamputeerde deelnemer die een etappe in de Dakar wist te winnen. De dagen daarna waren echter uitdagend. Maria Gameiro en Rosa Romero maakten een nogal ongebruikelijke ervaring mee: zij werden geraakt door een racetruck, maar wisten na een reparatiestop alsnog het bivak te bereiken.


De X-raid-teams toonden bovendien een indrukwekkende teamgeest — iets waar iedereen op kan vertrouwen. Dit was vooral zichtbaar op dag drie, toen alle drie de MINI-teams elkaar moesten helpen met banden. Alleen door hun gezamenlijke inspanningen konden zij het bivak bereiken.

Nu ligt de focus op de tweede week en het vooruitkijken. Hoewel een plaats in de kopgroep van het algemeen klassement niet langer haalbaar is, hebben de teams nog steeds het potentieel om hoogtepunten te laten zien. De Mévius en Baumel kunnen in de MINI JCW Rally 3.0i blijven strijden om top-drie klasseringen in etappes. Ook het vader-dochterduo Lionel en Lucie Baud heeft potentie voor sterke etappeprestaties. Hetzelfde geldt voor het volledig vrouwelijke team van Gameiro en Romero. Voor Maria Gameiro is dit pas haar tweede Dakar — en haar eerste in de Ultimate-categorie.

Zonndag vertrekt het hele gezelschap naar Wadi Ad Dawasir. De teams wachten meer dan 400 kilometer tegen de klok. Inclusief de liaison van ongeveer 400 kilometer wordt het opnieuw een lange dag. Het terrein zal zanderig en snel zijn.



Lionel Baud (MINI JCW Rally 3.0d):
„Voor de tweede week hopen we elke dag tussen de 20e en 25e plaats te finishen. Dat zou ons in staat stellen om terrein goed te maken en onze positie in het klassement te verbeteren. Ik denk dat de tweede week aangenamer zal zijn, omdat er minder stenen zijn en veel duinen, veel zand — en dat ligt ons. Daarom hopen en geloven we dat we in de tweede week sterker zullen zijn.”

Maria Gameiro (MINI JCW Rally 3.0d):
„Het belangrijkste woord voor de komende week zal ‘overleven’ zijn. In de eerste week hadden we enkele problemen omdat we op de route werden opgehouden. Daardoor kunnen we niet strijden voor een betere positie in het algemeen klassement. Maar we vechten elke dag om door te zetten, om door te gaan en om dag na dag te verbeteren. En we zullen de finish halen, we zullen finishers zijn — en we zullen de trofee voor het beste vrouwelijke team mee terugbrengen naar X-raid en naar Portugal.”



Guillaume de Mévius (MINI JCW Rally 3.0i):
„We hebben nu de eerste week achter de rug. Het is zeker niet perfect verlopen voor ons, maar we zijn blij dat we nog steeds in de race zijn. Vandaag doen we een echte reset. Voor de tweede week is ons doel om een paar sterke etappes neer te zetten, de auto in de top te brengen en misschien zelfs nog een etappe te winnen. Dat zou heel mooi zijn voor ons en voor het team. Het is ook belangrijk om de finish te halen. De Dakar uitrijden is niet eenvoudig en heeft veel betekenis. En we willen er zo veel mogelijk van genieten. Ik kijk er echt naar uit om aan de tweede week te beginnen en hoop dat we de finish bereiken.”

Rebecca Busi (X-raid Fenic):
„We zullen proberen betere etappeklasseringen te behalen. We zijn nog steeds aan het wennen aan de Fenic. We zullen geen risico’s nemen, maar we willen de auto blijven ontwikkelen en betere etapperesultaten behalen. Je zou kunnen zeggen dat deze Dakar een zeer grote test voor ons is.”