'Torpedotruck' Gerard de Rooy baart opzien: "Als ik het zo hoor..."

Zelden ging de technische en administratieve keuring voor Petronas Team de Rooy zo soepel en snel als die van 2011 in Mar del Plata. Om half acht stond het hele team klaar voor de keuring, amper een uur later stond iedereen, voorzien van alle stempeltjes, goedgekeurd en wel weer buiten in de zon. “Zo vroeg keuren wil ik voortaan altijd”, sprak Gerard de Rooy tevreden. Alle vijf de wedstrijdtrucks en de assistentievoertuigen, in de opvallende kleuren van Mercedes GP F1-sponsor Petronas, staan nu in het parc ferme, de teamleden doden de tijd totdat zij op oudejaarsavond over het podium mogen.


“Van mij mogen we beginnen”, zei De Rooy vol vertrouwen. “We hebben wel weer genoeg gewacht.” De torpedotruck van De Rooy trekt veel bekijks in de Argentijnse badplaats Mar del Plata. Niet alleen van het publiek, ook van andere deelnemers. “Als ik het zo hoor, rijdt volgend jaar de helft met een auto als de mijne. We lopen weer voorop, dat is duidelijk. Het is meer een zware auto dan een truck.” De organisatie van de Dakar Rally stond ook even raar te kijken van de bijzondere truck. “Maar ze hebben in de Oilybia Rally in Marokko alles kunnen zien en we hebben de organisatie overal bij betrokken, dus ze kennen de auto.”

Ook de trucks van Hans Stacey, Miki Biasion, Pep Vila en Jo Adua – vrachtwagens zonder neus – stonden heel snel buiten. “De truck is perfect”, vond Biasion. “De keuringen gingen heel snel en makkelijk. Het is jammer dat we nog twee dagen moeten wachten voordat we van start kunnen. Dat is ronduit saai. Je kunt een beetje bijkletsen met mensen, maar dat is het dan ook wel.” Van wedstrijdspanning is bij de Italiaan nog weinig sprake. “Dat komt pas op de verbinding naar de eerste special, op 1 januari”, weet hij uit ervaring.
Bij Hans Stacey is het ongeveer hetzelfde. De winnaar van de Dakar Rally van 2007 is de rust zelve: “Spanning komt pas bij de start. Eerder niet.” Stacey is blij dat hij er na twee jaar afwezigheid weer bij is. “Dakar is iets speciaals. Ik heb het gemist. Daarom mag het van mij wel beginnen. Ik heb er zin in.”

Pep Vila is klaar om zijn zesde plaats van afgelopen jaar te verdedigen. “Liever nog top-5 maar of dat mogelijk is moeten we afwachten. Je weet het nooit. De insteek is dat we assisteren bij Gerard, Hans en Miki als dat nodig mocht zijn. Maar in een wedstrijd als de Dakar Rally kan het zomaar gebeuren dat je in de laatste dagen ineens naar voren schuift. We gaan ervoor.” Dat is ook de insteek voor Jo Adua: “Het is de taak van Pep en mij om zo kort mogelijk achter Gerard, Hans en Miki te rijden. Als er enkele trucks uitvallen – hopelijk geen van ons – dan schuif je al snel de top-10 in.”