Tim en Tom Coronel in de problemen: 'Oh sh*t, we hebben niet alleen een lekke band'

De zware langste etappe van de Dakar Rally 2026 werd voor tweeling Tim en Tom Coronel een overlevingstocht. Na een goed begin door de duinen moesten de broers een uur stoppen om een aandrijfas te vervangen, waarna later opnieuw problemen ontstonden. Met twee uur achterstand op de dagwinnaar kwamen ze uiteindelijk veilig binnen. "Deze had ik niet zien aankomen. Deze was veel heftiger dan ik had gedacht," zegt Tom.

De 481 kilometer lange lus rondom Wadi Ad Dawasir begon veelbelovend. "Ging supergoed door de duinen heen. Was best wel een lange duinenrit, maar dat ging echt heel, heel, heel goed," vertelt Tom. Tim beaamt dat: "Heel gevarieerd, mooie duinen, ook vette duinen, uitdagend."

Halverwege de duinen reden de broers achter Mark Mustermann en Martin van den Brink aan, die vast kwamen te staan. "We kwamen het duintje over en ja, we zagen hem natuurlijk niet, dus plop... we stonden erachter," vertelt Tim. Tom vult aan: "We reden richting hun achterkant en zaten daardoor ook vast. We konden nergens meer naartoe, we stonden op de duin. Ik ben heel snel uitgestapt om hulp te roepen, maar toen konden we weer weg. Dat was precies op tijd."



Aandrijfas vervangen in de woestijn
Na 200 kilometer ging het mis. "De auto trok niet meer. Ik kijk en zeg: 'Ja, we hebben een lekke band'. Toen zag ik: 'Oh sh*t, we hebben niet alleen een lekke band'," vertelt Tom. Op de zandplaten hangen lange touwen en die waren helemaal in de aandrijfas gereten, waardoor de hoes kapot ging.

Tim en Tom moesten aan de slag. "Tim en ik hebben de aandrijfas vervangen. Ik heb de nieuwe eraf gehaald en de oude er weer op gezet aan de kant van de auto met de reserveonderdelen. Tim heeft toen de nieuwe aandrijfas erop gezet. Heeft een uur gekost," legt Tom uit. "Als je in de woestijn een aandrijfas staat te vervangen, dan is dat niet de makkelijkste en de mooiste manier. Overal zand en het waaide. Maar het is wel gelukt."

Voor Tim was het vooral een mentale uitdaging. "Dan weet je dat je wel even een tijd kwijt bent. Dus dan moet je een reset in je koppie doen," zegt hij. "Daarna eigenlijk lekker doorgereden, weer lekker opgepakt. Navigeren ging lekker, alles ging lekker. We hadden een lekkere flow te pakken."



Door ravijnen en over rotsen
Na de reparatie veranderde het karakter van de etappe compleet. "Zeer hobbelig, heel veel stenen ineens. Echt ongelooflijk, door ravijnen heen, door wadi's heen, alleen maar stenen," vertelt Tom. "Hele mooie navigatie dingetjes, hele mooie trucjes zaten erin, maar het ging allemaal hartstikke goed."

Tim genoot volop van dit deel. "Door de canyons, stenen, omhoog, naar beneden... ja, echt bizar vet. Ik durf wel te zeggen dat ik dit ook wel een van mijn favorietjes vond," zegt hij. "Ik had het heel erg naar mijn zin."

Bovenop de rotsen stond Mustermann opnieuw vast. "Die hebben we eruit getrokken. Maar terwijl we hem eruit trokken, hebben we waarschijnlijk een probleem gekregen met de koppeling of aandrijfas. We weten het niet exact," zegt Tom. "We hebben de auto gespaard en daarna zijn we echt heel voorzichtig gaan rijden want we wilden de auto thuisbrengen."



Slippen en voorzichtig rijden
Het probleem manifesteerde zich als slippen. "We weten niet of het de aandrijfas rechtsachter is of een differentieel wat begint te knarsen doordat we hem los hadden getrokken. Of misschien een koppeling, maar we voelden wat slippen en vanaf dat moment hebben we gewoon gezorgd dat hij niet meer slipt."

Ondanks alle problemen kwamen Tim en Tom voor het donker binnen. "Ik heb zwarte handen van het sleutelen en alle ellende," zegt Tom. "Maar we hebben het gehaald. Nu moeten we nog 250 kilometer terug naar het bivak, maar we zijn er."



Zware marathonetappe met extra pitstop
Morgen start de tweede marathonetappe richting het refugecamp in Bisha, opnieuw een test van uithoudingsvermogen op fysiek, mentaal en mechanisch gebied. Het parcours wordt verraderlijk met rotsachtige stukken die snelheid en beheersing vragen bij talloze tempowisselingen. Aan het einde van de special volgt een mooie duinen passage als voorproefje van wat nog komt.

De organisatie heeft besloten om een extra pitstop in te lassen. In deze Remote Service Zone kunnen teams onderweg lichte assistentie verlenen. Net als in de eerste week rijden auto's en motoren aparte routes, en wacht bij de finish opnieuw een sober refugecamp waar de broers zelf aan de slag moeten.



Coronels Dakar Dagboek

Twee weken een race door de woestijn. Dat is Dakar. Tim en Tom Coronel zijn ervaren Dakar Rally coureurs. Al jaren doen ze mee aan dit evenement. Ook in 2026. En elke dag is een nieuw avontuur in het dagboek van de Coronels. Dit jaar nemen ze je mee op hun reis in een dagelijkse podcast vanuit de Dakar Rally. Elke dag bellen Tim en Tom Coronel met Etienne Verhoeff over hun race. De podcast is te beluisteren op Spotify, Apple Music en andere favoriete podcastplatforms.