Team De Rooy FPT doet opnieuw goede zaken in Dakar Rally

AL ULA – Na de winst van Ales Loprais in de eerste etappe heeft Team De Rooy FPT ook in de tweede etappe van de Dakar Rally uitstekend gepresteerd in de trucks-klasse. Vaidotas Zala finishte de zware rit van Yanbu naar Al Ula als tweede en verkleinde zijn marge op klassementsleider Mitchel van den Brink tot een luttele drie minuten.

“Gezien hoe zwaar de dag was, ben ik erg blij dat ik zonder grote problemen de finish heb gehaald”, zei Zala kort na de finish. “Ik heb veel auto’s op hun kant zien liggen. Het was voor iedereen erg zwaar. Ik denk dat iedereen wel een paar lekke banden heeft gehad. De strijd was de hele dag erg spannend.

Lang keek Zala tegen een achterstand aan op titelverdediger Martin Macik, maar vlak voor de finish lukte het de Litouwer om de Tsjech in de duinen toch nog voorbij te gaan. “Dat was een mooie afsluiting van de etappe.” Uiteindelijk kwam hij 32 seconden tekort voor de dagzege. Die ging naar Gert Huzink.

Heel nauwkeurig rijden
Hoewel het resultaat hem alleszins tevreden stemde, had hij niet enorm genoten tijdens de etappe. “Het was een vervelende dag”, bekende hij. “Dat het zicht niet zo goed was, had daar veel invloed op. We probeerden daarom heel nauwkeurig te rijden. Vooral in de rotsachtige gebieden.”

Hij vervolgde: “Die staan bekend om hun ongelooflijk scherpe stenen. Het is best lastig om een truck van tien ton op een bochtig parcours te houden. Dus mijn instelling vanochtend was: we moeten deze dag zien te overleven.”

Dat deed hij dus met verve en dat bracht hem de nodige genoegdoening, bekende hij. “Drie jaar geleden eindigde mijn Dakar hier omdat we geen banden meer over hadden. Vandaag hebben we onze positie een beetje verbeterd. We liggen nu nog naar drie minuten achter Mitchel van den Brink. Dus de strijd gaat door.”


‘Zwaar, heel zwaar’
Zala’s teamgenoot Loprais, een dag eerder nog winnaar, moest maandag genoegen nemen met de vijfde plaats. De Tsjech van Team De Rooy FPT was maar wat blij dat hij de finish had gehaald. “Want het was zwaar, heel zwaar. In het begin ging het geweldig. De truck vloog als een gek. Alles werkte. Later viel de kap twee keer van de truck. We moesten stoppen om hem vast te zetten.”

“De auto zou zijn afgekoeld als we de kap hadden laten zitten. Later hadden we ook nog een elektronische storing, waardoor we niet verder konden schakelen dan de derde versnelling. Daarom moesten we de auto verschillende keren opnieuw starten. Dat was vervelend, maar we hebben het gehaald. Ik ben verbaasd dat we zo weinig tijd hebben verloren, dertien minuten achterstand op de leider. Ik ben blij dat we verder kunnen.”