Peter van der Kolk en Ricardo van der Ende uitgewoond: "Helemaal verdwaald"

Copiapo - Rond de middag op de rustdag kwamen Peter van der Kolk en Ricardo van der Ende aan in het bivak van Copiapo. Volledig uitgewoond, vuil en moe, maar een ervaring rijker. De twee brachten de nacht tijdens de zevende etappe in de Dakar 2012 al sleutelend aan de Toyota door in een dorpje in Chili. "We waren totaal de weg kwijt toen het donker werd", vertelde Van der Ende. "Ik had echt geen flauw idee waar we zaten. We zaten een heel eind van de route af. Ik denk dat we bijna 100 kilometer verkeerd zaten. We kwamen door een dorpje toen de koppeling het begaf."

Eerder, in het eerste deel van de proef van de zevende etappe, had Van der Kolk al gemerkt dat de koppeling niet helemaal lekker liep. Maar dat eerste deel ging super. Van der Kolk had bij het ingaan van de neutralisatiezone een 48e tijd neergezet, wat een knappe prestatie was in aanmerking genomen dat hij als 134e was gestart. "Maar toen begon de koppeling steeds moeilijker te lopen", zei Van der Kolk. "Toen het donker werd en wij bij de duinen aankwamen, ging het eigenlijk niet meer." In de donker vervielen allerlei oriëntatiepunten en moest de Toyota door het totaal kapot gereden parkoers zwoegen. "Er was niemand meer. Sporen waren niet meer te zien. Waar ze toen zijn uitgekomen, weet ik niet. We zaten op een pad dat doorliep tot de zee. Helemaal verdwaald."

Inmiddels was de koppeling hopeloos kapot en besloten Van der Kolk en Van der Ende hulp te zoeken. In het dorp zat een garage waar ze wonder boven wonder precies de goede koppeling hadden. "Daarop hebben we onze assistentie gebeld en die is komen helpen. Met spanbanden over het dak konden we de koppeling vervangen", aldus Van der Kolk. "Het was net een aflevering uit McGyver. En met nog een wonder kwamen we ook weer op de goede route terug. Met een kompas hebben we de richting gezocht en zijn we gaan rijden. Uiteindelijk kwamen we een Italiaans team tegen en Ricardo kon aan hen vragen waar we moesten zijn. Bleek dat we 800 meter van de juiste route zaten. We waren na waypoint 27 verdwaald en bij waypoint 28 kwamen we er weer in."