Opnieuw daverende een-twee voor Team De Rooy FPT in Dakar Rally 2026!
Uitgegeven door HJ van Keulen • 12 januari 2026 07:30
WADI AD DAWASIR – Nadat Team De Rooy vrijdag tijdens de zesde etappe van de Dakar Rally al een knappe een-twee had gepakt bij de trucks, deed de Sonse equipe dat zondag tijdens de zevende etappe nog eens dunnetjes over. Vaidotas Žala won de rit van Riyad naar Wadi Ad Dawasir, met zijn teamgenoot Ales Loprais op 1.23 minuten kort achter hem. Daarmee verkleinden beide rijders hun achterstand op klassementsleider Mitchel van den Brink tot 33.02 en 34.16 minuten respectievelijk.
“Het heeft lang geduurd. Hopelijk is het niet de laatste overwinning”, zei een dolblije Žala. “Ik denk dat het ons vroeg of laat zou lukken te winnen. Maar je hebt daarvoor ook een beetje geluk nodig.”
In het begin van de etappe zag het er nog niet naar uit dat hij de etappe zou gaan winnen. Žala: “We zaten vast in het stof achter Mitchel. Later hebben we Loprais ingehaald.” En binnen een kilometer kwam hij Van den Brink weer tegen, die lek had gereden. Žala pakte de leiding en reed vervolgens onbedreigd naar de finish.
“Toen we aan de leiding reden was de weg vrij van stof. Ik heb echt genoten van het tweede deel van de etappe zonder een truck voor ons. De overwinning was te danken aan Paulo (Fiuza, red.) vanwege zijn briljante navigatie. Over het algemeen was het een echte navigatiedag.”
Door zijn overwinning mag Žala maandag als eerste bij de trucks starten. “We hebben een voorsprong van tien minuten op de truck achter ons. Ik denk dat het net zo stoffig zal zijn als vandaag. Het wordt spannender in het algemeen klassement, dat is goed nieuws.”
Eén lekke band En daar hield hij een paar dagen geleden geen rekening mee. “Toen leek het erop dat we ver achterlagen, maar nu zijn we weer terug in de race. P1 ligt behoorlijk ver voor, maar P2 is heel dichtbij, 6 minuten. Dat is één lekke band. Natuurlijk zal Loprais ook voluit gaan, maar alles is nog mogelijk. We hebben nog veel dagen te gaan. We zullen zien. Iedereen heeft normaal gesproken problemen. Het hangt ervan af wie de minste problemen heeft. Nu hebben we een goede kans op het podium.”
De zege van Žala betekende dat hij de derde plaats in het klassement overnam van zijn teamgenoot Loprais. Die was niettemin blij met zijn tweede plaats in de etappe-uitslag. “Want we hebben alles gegeven en we hebben flink gejaagd, vooral met Žala en Van den Brink”, blikte de Tsjech terug.
“Maar in één passage kwamen we achter een auto terecht. We reden vijftig kilometer in het stof achter hem en dat kostte ons behoorlijk wat tijd bij een waypoint waar we moesten keren. Daar haalde hij ons in, en daarna reden we in zijn stof tot aan de finish.”
Verder bevatte de etappe van zondag prachtige duinen en ging het lekker hard, zei Loprais. “Het was een etappe waarvan we op sommige plekken echt genoten hebben. Het was mooi, en ik ben vooral blij omdat ik een nogal lastige rustdag had gehad. Ik had diarree. Het was absoluut een waardeloze nacht, maar het is goed afgelopen. God zij dank is alles weer in orde. En uiteindelijk hebben we flink gas gegeven, misschien wel extra hard vandaag. We hebben een heel degelijk resultaat gescoord, het staat er goed voor.”
Diverse filmpjes over Dakar 2026
