Leider van de Dakar 2012 houdt slag om de arm: "Maar al te vaak gezien..."

De klokt tikt verder met nog slechts drie etappes staan er op het programma voordat de Dakar-rally de finish in Lima bereikt. In de elfde van in totaal 14 etappes, van Arica in Chili naar Arequipe (Peru), vierde het Monster Energy X-raid Team gisteren een een-twee-drie overwinning. Met hun groene Monster Energy MINI ALL4 Racing pakten de twee Fransmannen Stéphane Peterhansel en Jean-Paul Cottret niet alleen de dagzege; tegelijkertijd breidden ze ook hun leiding in het algemeen klassement verder uit. De Spaans-Franse equipe Nani Roma - Michel Périn brachten hun gele Monster Energy MINI ALL4 Racing als tweede over de finish, gevolgd door hun Portugese teamgenoten Ricardo Leal dos Santos en Paulo Fiuza in de rode auto. Ondertussen verloor de belangrijkste rivaal van Peterhansel en Roma in de strijd om de overwinning, Robby Gordon in de Hummer, meer dan een uur vanwege technische problemen. MINI blikt nog even terug.


Voor aanvang van de elfde etappe passeerden de coureurs de grens naar Peru - een primeur in de geschiedenis van de Dakar Rally. Opnieuw was de proef opgedeeld in twee secties (195 en 152 km) en de special stage verbaasde de deelnemers door de moeilijkheidsgraad. "De proef vormde echt een uitdaging," verklaarde Andi Schulz, de navigator van Leonid Novitskiy. "Veel Fech-Fech zand dat van tijd tot tijd extreem diep was." Bovendien hadden de organisatoren diverse duinpartijen in het parcours opgenomen.

Voor Peterhansel verloopt alles momenteel precies volgens plan. De Fransman vierde gisteren zijn tweede etappeoverwinning en breidde daarmee zijn leiding in het algemeen klassement verder uit tot meer dan 22 minuten. "De proef van gisteren was niet bepaald makkelijk," verklaarde de 46-jarige coureur. "Veel Fech-Fech en veel verborgen stenen." En hoewel het deelnemersveld de finish in Lima langzaam maar zeker nadert, zijn er nog drie proeven die volbracht moeten worden. Daarom is de leider in het algemeen klassement ook voorzichtig: "We hebben maar al te vaak gezien dat er nog veel dingen fout kunnen gaan, op ieder willekeurig moment. Bovendien zijn de twee volgende dagen opnieuw zeer zwaar."

"Gisteren was echt een goede dag voor ons," verklaarde Monster Energy Team Manager Sven Quandt. "Desalniettemin moeten wij er nu niet te gemakkelijk tegenaan kijken en moeten we de druk er op houden. Okay, onze rivalen liggen op een half uur achterstand, maar als je vast blijft zitten in de duinen ben je de leiding snel kwijt."