FOTO'S - Toyota speelt blufpoker tijdens achtste etappe van de Dakar: bewust tijdverlies voor eindzege

Het Toyota Gazoo Racing W2RC-team (TGR W2RC) heeft zich tijdens de achtste etappe van de Dakar Rally 2026 opnieuw nadrukkelijk in de strijd om de overwinning gemengd. De langste klassementsproef van deze editie, goed voor 483 zware kilometers, leverde het team een podiumplaats op. De razendsnelle route rond Wadi ad Dawasir voerde de deelnemers over zand, dirttracks en door een indrukwekkend decor van duinen, canyons en droge rivierbeddingen.






Bewuste keuze
Na de deceptie van zondag, toen een demperprobleem een zekere dagzege kostte, waren Henk Lategan en navigator Brett Cummings opnieuw scherp vanaf de start. Ondanks een vroege lekke band namen zij halverwege de proef de leiding. Toch bleek het tempo zó hoog dat wegrijden nauwelijks mogelijk was. Omdat de uitslag van deze etappe bepalend was voor de startvolgorde van de zware marathonrit op dinsdag, koos het duo voor een tactische ingreep. Door bewust tijd te laten lopen hoopten zij te voorkomen dat zij de volgende etappe zouden moeten openen, een bekend nadeel vanwege het lastige navigatiewerk.

Net te snel
Lategan en Cummings stopten zelfs langs de kant om tijd prijs te geven, maar dat bleek nét niet voldoende. Ze eindigden alsnog als tweede, achter teamgenoten Saood Variawa en François Cazalet. Wel liep het Zuid-Afrikaanse duo in het klassement in op leider Nasser Al-Attiyah: het verschil bedraagt nu slechts zes minuten, met nog vijf etappes te gaan. „We hadden een lastige dag,” aldus Lategan. „De proef was enorm snel, met veel rechtuitrijden, waardoor tijd goedmaken bijna onmogelijk was. We besloten te stoppen om niet als eerste te hoeven starten, maar helaas gaven we niet genoeg tijd weg. Nu wacht ons morgen een grote klus, maar we gaan alles geven.”



Quintero dichtbij podium
Ook Seth Quintero en Andrew Short lieten zich van voren zien. Zij reden de hele dag in de top zes en mengden zich zelfs in de strijd om het podium. Uiteindelijk kwam de #203 Toyota Hilux slechts acht seconden tekort voor een top-drieklassering en eindigde als vierde. „Het was opnieuw een hele sterke dag,” zei Quintero. „Voorin starten én voorin finishen is niet makkelijk in dit veld. Ik ben trots op Andrew en het hele team. We blijven terrein winnen en kijken uit naar de marathon.”

Een constante Price
Toby Price en Armand Monleón hadden het zwaarder. Als vierde starter moesten zij hun eigen weg zoeken, wat de navigatie bemoeilijkte. Na een lekke band herpakten zij zich knap en reden naar een dertiende plaats. Daarmee schuiven ze op naar de elfde plek in het algemeen klassement. „De auto heeft wat littekens, maar technisch is alles in orde,” vertelde Price. „We proberen constant te blijven en dicht bij de top tien te rijden. Dat nemen we mee de marathon in.”

Marathon lonkt
Dinsdag barst het echte werk los met de tweede marathonetappe. De deelnemers krijgen 418 kilometer aan verraderlijke rotsachtige paden voorgeschoteld, gevolgd door een zware duinenzone. Overnachten gebeurt sober: in tenten, pal naast de auto’s. De strijd om de hoogste plaatsen in het eindklassement belooft dan pas echt los te barsten.





































Bron foto's: newsroom.toyota.eu

Allard Kalff is deze weken voor de 22e keer aanwezig als verslaggever van de Dakar Rally. De presentator van RTL geniet ieder jaar volop van de spectaculaire rally die de laatste jaren in het prachtige decor van Saoedi-Arabië wordt verreden. Allard Kalff geniet van actie, de natuur en de sfeer in het bivak. "Iedereen die daar is, wil daar ook echt zijn." Geniet van de video van ruim 4 minuten van Bart Luijkx met Alard Kalff, aangeboden door RaceXpress:




Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Dakar 2026. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, F1 en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!