Ford Racing heeft ambitie in de Formule 1 maar ook in de Dakar Rally

De Dakar Rally staat bekend als de ultieme beproeving voor mens en machine. Juist daarom is het geen toeval dat Ford Racing bij de start van de editie 2026 direct indruk maakt. Met een sterke rijdersbezetting, een doorontwikkelde Ford Raptor T1+ en een overtuigende proloog laat Ford zien dat het niet naar Saudi-Arabië is gekomen om ervaring op te doen, maar om mee te strijden om de overwinning.
Aan de start verschijnen vier Ford Raptor T1+ fabrieksauto’s, bestuurd door een uitgebalanceerde mix van ervaring en jong talent. Viervoudig Dakar-winnaar Carlos Sainz Sr. vormt samen met navigator Lucas Cruz een van de speerpunten van het team. Ook Nani Roma, die de Dakar zowel op de motor (2004) als in een auto (2014) wist te winnen, brengt zijn ongeëvenaarde woestijnervaring mee, met Alex Haro aan zijn zijde.



Toch waren het Mattias Ekström en Mitch Guthrie Jr. die tijdens de openingsdag de schijnwerpers opeisten. In de proloog in Yanbu reed Ekström naar de snelste tijd, terwijl Guthrie Jr. met slechts acht seconden achterstand de tweede plaats veiligstelde. Dat alle Ford-fabrieksauto’s binnen de top 15 eindigden, onderstreept de competitiviteit en betrouwbaarheid van het pakket.

Centraal in dit succes staat de Ford Raptor T1+. De auto is het resultaat van een intensief ontwikkelingsprogramma waarin data, feedback van coureurs en ervaringen uit eerdere rally’s samenkomen. Het resultaat is een lichter en aerodynamisch efficiënter voertuig, met verbeterd zicht, meer controle en optimale prestaties onder de meest extreme omstandigheden die de Dakar kan bieden.

Naast de fabrieksteams rijden ook vier Raptors mee in onafhankelijke teams, allemaal gebaseerd op hetzelfde T1+-platform. Daarmee laat Ford zien dat het niet alleen inzet op topresultaten, maar ook op brede deelname en technische consistentie binnen het deelnemersveld.



Autosport is voor Ford echter meer dan competitie alleen. Sinds Henry Ford in 1901 zijn eerste race reed, fungeert racen als het meest veeleisende laboratorium voor innovatie. Technologieën die hun oorsprong vinden in de autosport, vinden hun weg naar productieauto’s en dragen bij aan betere prestaties, hogere betrouwbaarheid en meer rijplezier voor klanten wereldwijd.

Die filosofie strekt zich uit over meerdere disciplines: van de Dakar Rally tot circuitprogramma’s met de Ford Mustang in GT3- en GT4-klassen en iconische races zoals de 24 Uur van Le Mans. Met de geplande terugkeer naar de Formule 1 met Red Bull Racing en Max Verstappen bevestigt Ford opnieuw zijn ambitie om autosport te gebruiken als motor voor technologische vooruitgang.

De Dakar Rally 2026 is nog jong, maar één ding is al duidelijk: Ford Racing heeft de toon gezet. De komende etappes zullen uitwijzen hoe ver die ambitie reikt, maar de start belooft meer dan genoeg spektakel.

SOUND: bruut GELUID van de Ford Raptor!