De oorlogsverklaring van Erik van Loon: "Deze keer ben ik de baas"

Drie jaar achtereen was de etappe rond Fiambala in Argentinië een drama voor Erik van Loon. In de Dakar 2012 rekende hij af met zijn nachtmerrie. Fluitend reed Van Loon de vijfde etappe naar Fiambala, met een achtste plaats tot gevolg. Het eerste jaar (2009) vond Van Loon hier zijn Waterloo. In de Dakar Rally 2010 worstelde hij tot diep in de nacht met de duinen. Vorig jaar reed hij er zijn auto kapot met veel tijdverlies tot gevolg. Na afloop van de etappe naar Chilecito toonde Van Loon zich al strijdbaar: "Ik ga aanvallen. Volle bak de strijd aan met Fiambala. Deze keer ben ik de baas."


Van Loon kwam zijn oorlogsverklaring aan de witte duinen na en won de slag glorieus. "Het was exact dezelfde proef als twee jaar geleden", merkte Van Loon. Toen was het ploeteren tot ’s avonds laat. Nu ging het echt fluitend. We hebben niet één keer zelfs bijna vastgezeten. Overal tuften we zo door."

Maar één heel klein momentje hadden Van Loon en zijn navigator Harmen Scholtalbers, in het begin van de special stage. Een gebied met kleine ronde heuveltjes leek heel soepeltjes te gaan. Totdat één bultkje niet mooi rond bleek te zijn, maar gebroken was. "Ik stond ineens met de neus in de grond, twee wielen los. Dat was een wake-up call. Vanaf dat moment hebben we supergeconcentreerd gereden en geen foutje meer gemaakt."

Het mooiste vond Van Loon nog wel dat hij achtste werd terwijl geen van de toppers wegviel. ,,Ik heb het gewoon zelf gedaan. Met dank ook aan de nieuwe versnellingsbak. Ik zeg: niets meer aan doen en zo doorgaan.’’

Van Loon hoopt in de zesde etappe een minstens zo goed resultaat te boeken. "Voor mijn dochter Imke. Die is 6 januari jarig."