Dakar Rally 2026: de favorieten nestelen zich van voren

De eerste grote etappe van de Dakar Rally 2026 liet het deelnemersveld voluit gaan over meer dan 300 kilometer aan scherpe rotsvelden rond Yanbu. Guillaume de Mévius en Mathieu Baumel gingen er stevig tegenaan en grepen de leiding in de Ultimate-klasse – ondanks het feit dat Baumel vorig jaar nog zijn rechterbeen verloor door amputatie.

De 31-jarige Belg De Mévius zei: “Dit was eigenlijk niet onze strategie voor vandaag. Toch is het een positief teken, want we hadden niet het gevoel dat we de absolute snelheid hadden om de etappe te winnen. Morgen maak ik me geen zorgen om een etappe te openen, met Mathieu naast me.”

Elders in de koningsklasse bij de auto’s kwam vijfvoudig Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah tot op 40 seconden van de leidende auto. De vier Ford Raptor T1+-equipes van Mattias Ekström, Carlos Sainz, Nani Roma en Mitch Guthrie Jr. staan allemaal in de top 10.

Nadat Sébastien Loeb, Toby Price, Cristina Gutiérrez, Laia Sanz, Henk Lategan en Seth Quintero allemaal bandenproblemen kenden, verklaarde de 55-jarige Al-Attiyah: “We waren aan het pushen, maar toen we Seb (Loeb) met twee lekke banden zagen, hebben we het rustiger aan gedaan. Morgen kunnen we weer aanvallen.”


De Litouwer Rokas Baciuška was de uitblinker in de Stock-klasse en werd met zijn overwinning in etappe 1 de enige coureur in het World Rally-Raid Championship die etappes heeft gewonnen in de categorieën Ultimate, Challenger, SSV én nu ook Stock. Hij zei: “Er hangt veel stof omdat de Stock-klasse achteraan start. Ik ben dat gewend uit mijn tijd in de SSV, dus dat kan me dit jaar helpen.”

De jonge Red Bull KTM Factory Racing-talent Edgar Canet boekte bij de motoren zijn tweede etappezege op rij. Titelverdediger en teamgenoot Daniel Sanders werd tweede en staat nu 1 minuut en 5 seconden achter in het algemeen klassement. De 20-jarige Canet gaf toe: “In de rotsen moet je goed oppassen dat je jezelf of je motor niet kapot rijdt.”


Helaas moest de Indiër Harith Noah opgeven, terwijl Mohammed Balooshi een handblessure opliep. Balooshi vertelde: “Bij het tanken probeerde een arts mijn vinger en knokkel te behandelen. Vanaf kilometer 20 kon ik nauwelijks grip houden en moest ik nog 300 kilometer rijden. Ik probeerde gewoon te overleven. Dit is Dakar!”

Verder wist de Saudische Dania Akeel de etappe te finishen ondanks dat de bestuurdersdeur van haar Taurus T3 Max volledig was afgerukt. Ze bleef toch binnen tien minuten van de vroege klassementsleider David Zille. In de SSV-klasse kon de Zweed Johan Kristoffersson zijn voertuig herstellen na zijn crash in de proloog en eindigde hij als dertiende.


Etappe 2 op maandag brengt het veld van Yanbu langs de kust van de Rode Zee landinwaarts richting de schatten van Al-Ula. Elke korte snelle sectie wordt vrijwel direct gevolgd door rotsachtig terrein, waardoor voor de vierwielige voertuigen opnieuw een extra pitstop halverwege is ingepland om lekke banden te verhelpen.

Dakar Rally 2026 –tussenstanden na etappe 1

Motor
1. E. Canet (ESP) – KTM – 03:27:42
2. D. Sanders (AUS) – KTM +01:05
3. R. Brabec (VS) – Honda +01:37
4. L. Benavides (ARG) – KTM +03:58
5. M. Balooshi (VAE) – Honda +58:48
6. H. Noah (IND) – Sherco +24:45:40

Stock
1. R. Baciuška (LTU) / O. Vidal (ESP) – Defender – 4:04:59
2. R. Basso (FRA) / J. Menard (FRA) – Toyota +06:49
3. A. Miura (JPN) / J. Polato (FRA) – Toyota +08:18
4. S. Peterhansel (FRA) / M. Metge (FRA) – Defender +48:49

Ultimate
1. G. de Mévius (BEL) / M. Baumel (FRA) – MINI – 03:07:49
2. N. Al-Attiyah (QAT) / F. Lurquin (BEL) – Dacia +00:40
3. M. Prokop (CZE) / V. Chytka (CZE) – Ford +01:27
4. M. Ekström (SWE) / E. Bergkvist (SWE) – Ford +01:38
5. C. Sainz (ESP) / L. Cruz (ESP) – Ford +01:54
6. N. Roma (ESP) / A. Haro (ESP) – Ford +02:37
7. M. Guthrie Jr. (VS) / K. Walch (VS) – Ford +02:50
8. S. Loeb (FRA) / É. Boulanger (FRA) – Dacia +03:01
9. L. Moraes (BRA) / D. Zenz (GER) – Dacia +03:34
10. C. Gutiérrez (ESP) / P. Moreno (ESP) – Dacia +05:00
11. T. Price (AUS) / A. Monleón (ESP) – Toyota +05:17
12. H. Lategan (ZAF) / B. Cummings (ZAF) – Toyota +06:57
13. S. Quintero (VS) / A. Short (VS) – Toyota +07:18
14. L. Sanz (ESP) / M. Gerini (ITA) – Ebro +16:26

Challenger
1. D. Zille (ARG) / S. Cesana (ARG) – Taurus – 03:32:50
2. P. Spierings (NED) / J. van der Stelt (NED) – Taurus +00:42
3. N. Cavigliasso (ARG) / V. Pertegarini (ARG) – Taurus +02:03
4. K. Benavides (ARG) / L. Sisterna (ARG) – Taurus +09:08
5. D. Akeel (KSA) / S. Delaunay (FRA) – Taurus +09:56

SSV
1. X. de Soultrait (FRA) / M. Bonnet (FRA) – Polaris – 03:38:45
2. A. Pinto (POR) / B. Oliveira (POR) – Polaris +03:34
3. B. Heger (VS) / M. Eddy (VS) – Polaris +03:48
4. F. López (CHI) / A. León (CHI) – Can-Am +04:02
5. G. Guerreiro (POR) / M. Justo (BRA) – Polaris +04:33
6. J. Kristoffersson (SWE) / O. Floene (NOR) – Polaris +19:16