Dakar: Patrick van Lee kende veel pech in etappe naar Atâr

ATÂR, 12 JANUARI 2007 – Vandaag was het bijltjesdag in ‘Le Dakar’. Verschillende gerenommeerde motorrijders, auto- en vrachtwagenequipes moesten de zevende etappe definitief staken en konden hun retourtickets boeken. Daarentegen blijft Patrick van Lee het uitstekend doen en behaalde de finishplaats in Atâr Ondanks een defecte startmotor eindigde Van Lee op een keurige 99e plaats in het dagklassement. In het algemeen klassement bezet de enige Aprilia-rijder van het deelnemersveld op de 122e positie. Morgen (zaterdag) hoeft de Nederlander niet aan de bak en kan hij van zijn welverdiende rustdag gaan genieten.

Van Lee begon vanmorgen aan de zevende dag van Le Dakar. Een drukke dag met meer dan 600 kilometer af te leggen. Hier kan het klassement flink worden opgeschud. Deze voorspelling kwam uit. Een zware zandstorm zorgde ervoor dat de helikopters van de organisatie niet konden opstijgen. Daar hoorden ook de medische helikopters bij, wat weer betekende dat bij ongelukken geen hulp kon worden geboden. De organisatie besloot uit veiligheidsoverwegingen dat de stage werd ingekort en checkpoint 2 uiteindelijk de finishplaats werd.

Na een goed begin van de dag kreeg Van Lee na 160 kilometer problemen. Opnieuw bleek de startmotor defect, een euvel dat ook de eerste dag van ‘Le Dakar’ parten speelde. Van Lee probeerde het probleem handmatig te verhelpen, maar zag dat ook de accu inmiddels leeg was gelopen. Gelukkig kreeg hij assistentie van een andere deelnemer en kon met een vertraging van minstens een uur gelukkig zijn weg vervolgen. Daarna raakte Van Lee uit koers en reed lange tijd solo voorbij het eerste checkpoint. Na honderd kilometer helemaal in zijn eentje te hebben volbracht, kwam hij zijn maatje Michel de Groot tegen. Ze besloten samen verder te rijden totdat ze wederom verdwaalden. Gelukkig wist het Brabantse duo uiteindelijk de finish te bereiken. Van Lee eindigde op de 99e stek en heeft inmiddels de eerste helft van ‘Le Dakar’ erop zitten. Met vertrouwen kijkt de inwoner uit Rosmalen uit naar de resterende etappes in de zwaarste woestijnrally ter wereld.

PATRICK VAN LEE: “Ik had vandaag veel pech. Eerst hield de startmotor ermee op en daarna had ik geen stroom meer. Ik kreeg gelukkig hulp van een voorbijganger en kon de rally voortzetten. Ik raakte ook nog twee keer uit koers en dat heeft me nog redelijk wat tijd gekost. Ik had bovendien veel last van mijn gekneusde rib die ik twee dagen geleden heb opgelopen. Het komt voor mij wel goed uit dat het morgen rustdag is. Misschien dat ik morgen mijn ribben laat nakijken. Tenslotte wil ik nogmaals alle credits aan Aprilia Rally Team Netherlands en Moto Tricolore Aprilia Benelux geven, want de Aprilia rijdt bijzonder goed. Het motortje is pas anderhalf jaar oud en heeft weinig testkilometers achter de rug. Ik hoop tijdens deze Dakar nog veel plezier aan de motor te beleven!"