Dakar: Patrick van Lee bezig met laatste voorbereidingen voor Dakar

ROSMALEN, 17 DECEMBER 2006 – Het Aprilia Rally Team Netherlands met motorrijder Patrick van Lee is bezig met de laatste loodjes ter voorbereiding op Dakar 2007. Na de succesvolle teampresentatie vorige week in Party- en Themafeesten centrum “De Dorsvlegel” in Vinkel, heeft de Nederlander gisteren een geslaagde test met de snelle Aprilia RXV 450 achter de rug. Op het Eurocircuit in Valkenswaard werd de motor uitvoerig getest en kwam, ondanks de aanhoudende regen, glansrijk door het zware parkoers. Gezien de ervaring, de hechte samenwerking en het speciaal geprepareerde materiaal mag van het Aprilia Rally Team Netherlands een verrassende ranking in Le Dakar verwacht worden.

Op zondag 10 december werd Aprilia Rally Team Netherlands officieel aan de media, sponsoren en andere belangstellenden gepresenteerd. In het Brabantse Vinkel waren maar liefst 400 genodigden op de presentatie afgekomen. Nadat de zaal haar deuren klokslag 16:00 uur had geopend, werd een uur later het startsein gegeven aan het officiële gedeelte van het programma. De avond werd feestelijk ingeluid met een promotiefilm over Patrick van Lee, welke werd onderstreept met een terugblik op zijn succesvolle motorcrosscarrière. Ook Camiel van Berkesteijn (general manager Moto Tricolore Aprilia Benelux) werd hierbij aan het publiek voorgesteld. Een film van Patrick over zijn eerdere ervaringen met Dakar (2004 met BMW, zijn uitloting in 2005 en met Yamaha in 2006) mocht natuurlijk niet ontbreken.

Na de pauze werd aandacht geschonken aan het goede doel. Via het kopen van loten werd geld ingezameld voor een goed doel en wel voor de Stichting Buiten Gewoon. Belangstellende(n) kunnen nog steeds een bedrag per gereden kilometer sponsoren ten behoeve van de stichting Buiten Gewoon. Deze stichting is een initiatief met als doel het realiseren van een woon- en werkboerderij in Berlicum, Patrick’s voormalige woonplaats, voor mensen met een verstandelijke, lichamelijke of meervoudige handicap. Het doel is om sponsoren te werven welke een bijdrage leveren per gereden kilometer. Om de actie daadwerkelijk kracht bij te zetten werd de eerste cheque van 500 euro als voorschot aan de stichting overhandigd. Als slagroom op de taart werd de Aprilia RXV 450 aan het publiek onthult. Een bijzonder moment voor Aprilia Rally Team Netherlands, dat met Patrick van Lee de finish wil halen in Le Dakar!

De volgende test voor Van Lee stond gepland op het Eurocircuit. In deze Pre-Proloog werden alle Nederlandse teams (27 motorrijders, zeven auto’s en zestien trucks) ter voorbereiding op de woestijnrally aan een uiterste krachtsinspanning onderworpen. Hoogtepunt is de ‘wedstrijd’ van alle deelnemers op snelheid. Voor de Nederlandse rally liefhebbers was het eendaagse evenement een mooie kans om de Dakar helden in het echt te zien. Ook Van Lee keek uit naar deze Pre-Proloog, waar hij zijn kunsten kon vertonen aan het publiek. En niet zonder succes.

Patrick, geboren en getogen in het Noord-Brabantse Rosmalen, finishte in een zeer competitief deelnemersveld knap als tweede in de eerste manche. Ook in de finale stond hij prima zijn mannetje. Hij pakte in de eerste bocht zelfs brutaal de leiding, maar realiseerde toen terdege dat hij zijn kostbare speeltje moest sparen voor het echte werk. Verstandig liet hij het gashandel los en bereikte zonder problemen de eindstreep. Een geslaagde test voor Patrick en het Aprilia Rally Team Netherlands. In de komende weken zal de hand worden gelegd aan de laatste voorbereidingen op Le Dakar.

Komende woensdag komen de monteurs van Aprilia Italië de snelle tweecilinder motorfiets verder afbouwen en vindt een dag later de opnames plaats in Barneveld voor het sportprogramma Rally Report, dat aanstaande zondag (24 december) door RTL 7 ’s middags wordt uitgezonden.

PATRICK VAN LEE: “Na de succesvolle teamprestatie en de onthulling van de gloednieuwe Aprilia RXV 450 in Vinkel, mocht ik gisteren tijdens de Pre-Proloog de motor aan de tand voelen. De Aprilia, die eveneens in de juiste kleuren van het merk werd gespoten, doorstond de test ondanks het slechte weer perfect. Aan belangstelling overigens geen gebrek, want er kwamen zelfs Aprilia liefhebbers uit Groningen en Zeeland naar Valkenswaard om de motorfiets in het echt te zien. We maken ons nu op voor de laatste voorbereidingen. Daarna wordt de motor op 2 januari aanstaande getransporteerd naar Portugal voor de technische keuring. Daar gaat het grote werk pas eindelijk beginnen!"