Gewaagde keuze wordt beloond! Thomas Melters gokt op slicks en snelt in Spa naar klinkende zege: "Pakte heel goed uit"

SPA – Een droge lijn op een natte baan, één gewaagde keuze en zestien seconden voorsprong: Thomas Melters heeft zondag de vijfde ronde van het NK viertakt overtuigend op zijn naam geschreven. De 24-jarige coureur uit Leeuwarden was in Spa met afstand de beste in de ID Engines Shifter-klasse. Daarmee pakte hij zijn tweede dagoverwinning van het seizoen.

"Ik ben heel erg tevreden", zei een opgetogen Thomas in het parc fermé, direct na de finale. "De hele dag hadden we regen en de hele dag kwam ik tekort in de regen. Maar vlak voor de finale was het gestopt met regenen en zag ik een droge lijn. Ik zei tegen mijn monteur: ik ga op slicks. Dat pakte heel goed uit. Heerlijk dat ik nu gewonnen heb, echt een onbeschrijfelijk gevoel."

Terwijl de concurrentie haar regenbanden oprookte, raasde Thomas, die met drie kartende vrienden Melters Motorsport runt, de rest voorbij op de opdrogende piste. "Ik reed er omheen alsof ze stilstonden. Op de opwarmronde had ik al het idee dat dit wel een hele leuke middag zou worden, en dat pakte ook zo uit."

Gemakkelijk begon de dag voor de snelle Leeuwarder overigens niet. Na een droge kwalificatie op zaterdag, waarbij hij slechts 0,073 seconden tekort kwam op Pieter (Rutgers, red.), mocht hij als tweede starten in de heats. "De heats waren wat minder. Ik werd vierde in de eerste heat, en derde in de tweede heat. In de ranking na de heats was ik derde. En dan eerste in de finale. Lekker, en een grote beker mee naar huis."

Die finale begon overigens wel met de nodige consternatie. Thomas en zijn teamgenoot Milan Schouten stonden allebei op slicks en doken samen de eerste bocht in, waar maar één droge lijn lag. "We stonden achterstevoren in bocht één, met z'n tweeën", vertelde hij. "Dus ja, ook dat nog, en dan uiteindelijk winnen met zestien seconden voorsprong. Ik zag hem nog wel rijden, ik weet niet waarom hij uiteindelijk naar binnen is gekomen. Dat was natuurlijk even lullig."

Na dat incident in de eerste bocht was er geen houden meer aan. Voor Thomas maakte de manier waarop zijn zege tot stand kwam de overwinning extra bijzonder. "Eerder heb ik dit jaar al op Strijen gewonnen, het hele weekend, ik won alles", blikte hij terug. "Toen won ik op snelheid in gelijke weersomstandigheden, dat was heel bijzonder, want dan heb je een gelijke meting. Maar deze op het gokje winnen, na een best wel pittig weekend, dat is toch even wat anders."

Thomas is inmiddels bezig aan zijn derde jaar in de ID Engines Shifter-klasse en zijn vijfde jaar in een ID Engines-klasse. "Volgens mij ben ik ook de meest ervaren shifter-rijder nu in ID, maar dat weet ik niet zeker", vertelde hij. Dat hij in deze klasse uitkomt, is niet zo verwonderlijk, trouwens.

Hij heeft veel vrienden in de paddock en vindt het ID Engines-concept erg goed werken. "Al vermaak ik me de laatste tijd ook heel erg met oude 100cc's uit de jaren 90 en ouder. Volgend jaar staat dat op de planning, lekker die 20.000 toeren opzoeken. En hier ook actief blijven natuurlijk."

Door zijn dagzege wordt de titelstrijd nog een stuk spannender. "Volgens mij heeft Pieter ook goede zaken gedaan dit weekend. Hij is mijn grootste concurrent voor het kampioenschap. Ik reken mezelf absoluut niet rijk", stelde Thomas. "Maar het wordt een stukje spannender zo."

Thomas' volgende race is de zesde en laatste ronde van het NK viertakt. Die wordt volgende maand op het circuit van Eindhoven gehouden. "Eindhoven is misschien niet de meest ideale baan, maar ik vind het altijd wel leuk om er te rijden. Het is de baan waar het meeste gereden wordt met ID, twee keer per jaar."

Hij hoopt vooral op één ding. "Dat het daar regent, want in de regen ga ik altijd wat harder. En als ik kampioen word, dan is het klaar. Dan berg ik de schoenen op en ga ik langs de zijlijn staan. Tien jaar later als Nico Rosberg!"

Thomas Melters bedankt zijn monteur Gijs, die vroegtijdig naar huis moest, zijn vervangende monteur Erjen, zijn ouders, zijn teamgenoot Milan Schouten, alle jongens van Melters Motorsport, ID Engines, Chrono Karting en alle officials en marshals.