Rookie Jayden Grootjans blijft in elke race de beste nieuwkomer op Assen: driemaal de eerste rookie!

ASSEN – In elke race kwam hij als eerste rookie over de streep, en dat op het roemruchte TT-circuit van Assen. Jayden Grootjans beleefde een topdag tijdens de vijfde ronde van de MaX5 Cup. De zeventienjarige coureur uit Middelburg reed in de Cup consequent naar de eerste plaats bij de nieuwkomers en verbeterde zijn beste resultaat van het seizoen fors.

"Ik ben pas in april begonnen met racen en voor de zomerstop was mijn beste resultaat P17", zei de coureur van Red Mirror Racing na afloop. "Dat lukte nu door een betere afstelling en mijn groei als coureur." Zo denderde hij in de eerste race naar de negende plaats overall, en was daarmee ook de beste rookie.

Daarvoor was in de kwalificatie nog niet alles vlekkeloos verlopen. Jayden hoopte zijn snelste ronde helemaal aan het einde van de sessie te rijden nadat chaos op de baan voor veel gele vlaggen had gezorgd in de sessie van vijftien minuten. Hij kwam uiteindelijk tot de tiende tijd, die hij al in zijn tweede ronde had neergezet, goed voor de tweede tijd bij de rookies. "Die laatste ronde ging in eerste instantie heel goed, maar het verkeer voor me duwde een bandenstapel op de baan en ik moest die ontwijken." Dat lukte niet helemaal. "Die stapel raakte nog steeds vol in mijn deur."

De eerste race verliep vervolgens uitstekend. "Ik zat bij de tweede groep, achter de eerste groep van vier. Ik was even snel als de rest in mijn groep, zo'n zeven auto's. Het was heel close en fair racen." In de voorlaatste ronde haalde Jayden de eerste rookie in. "Dat was wel grappig."

Nog leuker was zijn gevecht met een bekende naam. Halverwege de race zat de snelle Zeeuw vlak achter Tom Coronel en samen reden ze naar voren. "Ik duwde hem op. Dat was wel vet."

Jayden begon de tweede race op P9. Die kreeg al snel een heel ander karakter. "We twijfelden of het ging regenen en startten met een bandenspanning voor een droogweerrace. Maar vlak voor de start begon het te spetteren en daarna begon het keihard te regenen." Toch pakte het goed uit. "Het ging supergoed. Iedereen had vermoedelijk dezelfde droogweerafstelling." Jayden finishte als zevende en was opnieuw de eerste rookie. Daar was hij uiteraard blij mee. "Maar ik wist dat ik voor een podiumplaats in het overall-klassement nog een paar tienden van een seconde tekortkwam."

Ook de derde race startte hij als zevende. "Ik pakte iemand bij de start en wilde naar de groep voor me, maar toen werd ik van achter aangevallen. Ik moest een ronde verdedigen en liep daardoor een achterstand op." Bovendien had hij nog wat schade aan de achterkant van zijn Mazda overgehouden aan een akkefietje uit de tweede race, waardoor hij minder grip had. "Daarnaast had ik een probleem met de schakelbak, die schoot twee keer midden in de bocht in zijn vrij." Ondanks dat alles handhaafde Jayden zijn positie: hij werd achtste en wéér eerste rookie.

Zijn broer Damian reed dit weekeinde ook mee. Die begon in het najaar van vorig jaar met karten en stapte dit jaar ook mee over op de MaX5 Cup. De 26-jarige Damian kwam een punt tekort voor de derde plaats in het rookieklassement. "Voor hem is het allemaal hartstikke nieuw", vertelde Jayden over zijn broer. "Ik ben trots op hem dat hij met zo weinig ervaring nu al zo goed rijdt. Hopelijk staan we de volgende keer samen op het rookiepodium."

Die race wordt volgende maand gehouden op het circuit van Zandvoort. Daarna richt hij zich alweer op volgend seizoen, waarin hij op een niveau hoger mikt. "Dan wil ik meedoen om de overwinning overall!"

Jayden Grootjans bedankt zijn vader en moeder, zijn broer Damian, zijn vriendin, zijn team Red Mirror Racing en zijn groep van 14 sponsoren die het financieel allemaal voor hem mogelijk maken.

Jayden Grootjans wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:
Global Drilling BV
Peet ICT
Vermeer Makina
Hydrotest
Snijders
Drenth Groep
Vermeer Benelux
HVI Infratechniek BV
Snijders
Complete Groep
Van Mossel Ford Goes
Rijke & van der Meer
ProGlow
Auto Ventura
Euronet Infratechniek
GTX Designs