Renger van der Zande: "Voorop staat de ambitie om dit weekend voor de grootste beker te gaan“

Het is alweer de negende en één na laatste race voor het Amerikaans langeafstand kampioenschap voor de Le Mans Prototypes en Daytona GT’s, deze race dit weekend op het fraaie circuit van Austin in Texas. Officieel wordt het “Circuit of the America’s “(COTA) genoemd, maar het grote publiek kent het vooral als Austin. Van der Zande had de afgelopen twee seizoenen tegenslag met de techniek op deze baan, maar gaat nu voor de overwinning onder de Texaanse warme zon. Driemaal is scheepsrecht lijkt zijn motto. Teamgenoot dit weekend is Mike Hedlund.

Het is een van de jongste circuits in de wereld en het is ontworpen door de Duitser Hermann Tilke. Hoewel Tilke in de regel vooral gericht is op het ontwerpen van veilige circuits, waardoor ze vaak wat minder spectaculair zijn voor de rijders, kent Austin toch echte rijdersuitdagingen. Met name de wijde bochten, waar meerdere lijnen te rijden vallen maken het circuit uitdagend. Verder is het 5,5 kilometer lang, kent 20 bochten en een hoogteverschil van 40 meter en wordt er tegen de richting van de klok in gereden.

Het Martini Starworks team van Peter Baron kent dit jaar ups en downs. Er zijn fraaie overwinningen geboekt, maar ook heeft vaak de techniek team en rijders in de steek gelaten. Dit keer hoopt het team, met een verse motor, onbelemmerd voor de overwinning in de Le Mans Prototype klasse te kunnen strijden.

“Het is jammer dat teamgenoot Mirco Schultis er niet bij is deze keer", zei Renger van der Zande. "We hebben zoveel races samen gereden in Amerika en het is een fantastische kerel. Maar met Mike Hedlund hebben we een waardige vervanger. Ik reed eerder met hem in Watkins Glen en toen wonnen we. Dus dat geeft vertrouwen. Austin is altijd leuk om naar toe te gaan. Het is een gave baan en ook de stad is erg leuk. Maar voorop staat de ambitie om dit weekend voor de grootste beker te gaan.“