Operation Desert Storm voor Sam Dejonghe: een terugblik

Het raceweekend in Bahrein begon donderdag met twee vrije trainingen. Dejonghe zat onmiddellijk in het goeie ritme en noteerde met 2.03.3 de snelste tijd. Tijdens de tweede training werd hij geconfronteerd met technische problemen en viel hij terug naar P5. Het lukte niet om de problemen weg te werken en dus strandde Sam in de kwalificatie op P7.

Vrijdag was Race 1 snel afgelopen. Sam kwam goed weg van P7 en kon Jinkawa, Michimi en Brabham al passeren in de eerste ronde. Zijn auto was na hard werk opnieuw competitief en dat was direct voelbaar en merkbaar. Echter bij het ingaan van de eerste bocht tijdens de tweede ronde werd hij eruit gekatapulteerd door Guerra. De Belg maakte een snoeiharde koprol en dus was het einde race. Guerra kreeg een drive-through voor deze drieste actie. Buiten een gekneusde knie bleef Sam gelukkig ongedeerd maar verloor wel kostbare punten. Race 2 stond om 17 uur geprogrammeerd, maar werd geannuleerd want rond die tijd wordt het al stilaan donker in Bahrein.

Zaterdagochtend begon met een ware inhaalrace van formaat: Sam moest wegens zijn uitvalbeurt starten van P19. Met het mes tussen de tanden. Gedreven om het gebrek aan resultaat goed te maken. Dejonghe maakte een kanonstart, haalde de ene na de andere piloot in en klom nog op naar P6. Bovendien realiseerde hij tijdens deze Race 2 de tweede snelste ronde.


Race 3 vertrok Sam van P7 (zijn kwalificatiepositie). Opnieuw nam de Belg een schitterende start en na drie bochten had hij al drie piloten ingehaald. Vooraan legden Illinas, Pic en Svendsen Cook een hoog tempo op maar Sam bleef kort achter hen. Illinas bouwde geleidelijk een voorsprong uit en de twee piloten achter hem vochten om de tweede plaats. In de voorlaatste ronde slaagde Svendsen Cook erin om Pic voorbij te gaan maar die nam snel zijn plaats terug. Sam Dejonghe rook zijn kans en zette hierna Svendsen Cook onder druk en ging er voorbij maar moest zijn plaats weer teruggeven. Maar opgeven was er niet bij. Hij bleef druk zetten op Svendsen Cook en passeerde hem in de laatste ronde met een mooi manoeuvre in de S-bochten, en kwam als derde over de finish. Een verdiend podium na een up and down raceweekend.

Over een paar dagen maakt de MRF-karavaan zich weer op voor de meeting in Bahrein om de volgende 5 races te betwisten. Sam Dejonghe is er in ieder geval op gebrand om daar eindelijk zijn eerste overwinning in de wacht te slepen.

Sam Dejonghe is ook te volgen op zijn Facebook fanpage