Preview BK karting round 2: In de voetsporen van Jonathan Thonon

Na een veelbelovend debuut op het circuit van Spa-Francorchamps, gaat het Kampioenschap van België Karting dit weekend verder op de omloop in het Limburgse Genk. Voor de winnaars in de Ardennen wordt het een kwestie van bevestigen. De anderen zijn belust op een revanche in de vier races die op het programma staan van deze meeting.

De jonge Belgische piloten die naar Genk komen met hoge verwachtingen zijn talrijk. Door vorig weekend voor de tweede keer de Wereldbeker geschakelde karts te winnen, toonde Jonathan Thonon de andere Belgen dat ze geen complexen moeten hebben tegenover de buitenlandse piloten. Insiders zullen zich ongetwijfeld herinneren dat Jonathan zijn carrière in België begon. Hij won de kampioenschappen Mini, Cadetten, Juniors (de huidige KF3) en ICA (tegenwoordig KF2)! Maar, om een kans te maken in de voetsporen te treden van Jonathan Thonon, moeten de Belgen eerste de talrijke buitenlanders verslaan. Die zullen er in Genk immers alles aan doen om hen het leven zuur te maken.

In Francorchamps verraste Stoffel Vandoorne iedereen in KF2 (categorie van de Beloften) met drie overwinningen op vier wedstrijden. Niemand had een dergelijk overwicht verwacht van de jongeling uit Izegem. Sébastien Bailly, die heel regelmatig presteerde en die ook een overwinning behaalde, scoorde wel hetzelfde aantal punten in de Ardennen. In Genk starten de twee leiders in het kampioenschap, net zoals de meeste van hun concurrenten (Sam Dejonghe, Mardin Benjamin, Damien Dupont), met twee doelstellingen: zoveel mogelijk punten sprokkelen voor het Belgisch kampioenschap en zich voorbereiden op de Wereldbeker KF2, die volgende week verreden wordt in Italië. In deze categorie zijn ook Nederlanders, Duitsers, Britten, Denen en Fransen van de partij. Zij zullen zich niet zomaar gewonnen geven.

Na de uitzonderlijke aanwezigheid van de Italiaan Alessandro Bressan en Benjamin Bailly in Francorchamps, zullen in KZ2 de vertrouwde tenoren het onder elkaar uitvechten. Daarbij denken we in de eerste plaats aan de Nederlander Yorrit Pex, de broer van titelhouder Yard Pex.

Als er een jonge Belg is die ervan droomt om het voorbeeld van Jonathan Thonon te volgen, dan is het wel Clemente Alessio Picariello, de Kampioen van België Mini in 2004 en vorig jaar kampioen in KF3. De Carolo rijdt voor VDK Racing, het team waarvoor Jonathan Thonon reed eind jaren '90. Picariello werd vorige zondag vierde in het Kampioenschap van Europa KF3 (Juniors, 13-15 jaar), al had hij de snelheid om te winnen. Tijdens het openingsweekend in Francorchamps won Picariello de vier wedstrijden. Hij arriveert in Genk dus als comfortabel leider in de tussenstand, maar de Fransen Jonathan Hélias en Adrien Leidinger willen natuurlijk graag een einde maken aan zijn zegereeks.

Bij de jongsten kijken we uit naar de prestaties van Simon Mirguet in de Cadet-klasse (11-13 jaar). De piloot uit Coutisse, regerend Kampioen van België Mini, zal het opnemen tegen de Nederlander Max Verstappen, niemand minder dan de zoon van de ex-Formule 1 piloot.


Aangezien Max een Belgische vergunning genomen heeft (gezien de houders van een buitenlandse vergunning niet weerhouden worden in de eindrangschikkingen van de Mini- en de Cadet-klassen), zal Simon Mirguet deze grote uitdaging moeten aangaan als hij de nationale titel wil binnenhalen. De eeuwige rivaal van Simon, Béranger Dierckx, start met dezelfde ambitie.

Bij de Mini's (8-11 jaar) is het lezen van het klassement wat moeilijker, aangezien er drie wedstrijden in één zijn. Bij de Mini-WTP's reden de broers Amaury en Anthony Bonduel zich in de kijker, net als Max Defourny, de zoon van de bekende autoracer. Maar, de strijd is minstens even spannend in Mini-Parilla, waar Olivier Palmaers zijn voorlopige leidersplaats wil verdedigen. Hij zal het opnemen tegen de Belgische Est Sten Dorian Piirimagi en de Nederlandse Duitser Gino Wetzels. In Mini-Micromax gaan de Belgen, aangevoerd door Darragh Adriaenssens en Bernard Braboretz, op jacht naar de Nederlander Stan Pex, die de openingsmeeting domineerde.

Tot slot vermelden we nog dat er in het Kampioenschap van België twee promotieformules zijn. Die worden telkens op een dag verreden (met twee races op het menu). Zaterdag komen de deelnemers van de National Belgian Max Challenge (Rotax Max motoren) in actie. Christof Huibers wil zijn sterke prestatie van Francorchamps bevestigen, maar Roy Curfs en Guillaume Chaumont dromen ook van de overwinning. Zondag start David Di Giacomo als leider in de nieuwe Boxer 30 Cup (Parilla X30 motoren). Gauthier Willems en de jonge Jennifer Lefebvre willen hun achterstand op de leider in het kampioenschap verkleinen.


Net zoals de openingsmeeting in Francorchamps wordt deze tweede wedstrijd van het kampioenschap gespreid over twee dagen, met 's ochtends vrije en officiële trainingen, gevolgd door twee races in de namiddag. Er worden in totaal dus vier wedstrijden per categorie verreden (behoudens National Belgian Max Challenge en Boxer 30), zodat de piloten veel kunnen rijden. Piloten die nog op de rijdende trein willen springen kunnen zich nog altijd inschrijven via de website van de Royal Automobile Club of Belgium (www.racb.com).