Girlpower: 16-jarige Nederlandse ontketend op Spa-Francorchamps: Van laatste GT naar podium

SPA-FRANCORCHAMPS - Beitske Visser heeft tijdens de tweede autorace van haar carrière een podiumplaats voor zich opgeëist. De zestienjarige kartingkampioene, die acht weken geleden in Assen haar eerste autorace won, haalde ze tijdens het Racing Festival op het circuit van Spa-Francorchamps twintig auto's in en werd derde.

Acht weken na haar krachttoer in Assen nam Visser zich voor te bewijzen dat haar prestatie geen gelukstreffer was en ze het vertrouwen van haar team Race4 Slovakia verdiende. Toch stond ze in het traditionele Racing Festival in België voor een zware taak. "Ik kende Spa helemaal niet, maar het idee om te rijden op een circuit waar ook vaak Formule 1 wordt gereden, was best opwindend."

Visser en haar team hadden de afstellingen van haar GT1-bolide tot in de kleinste details bijgevijld voor de kwalificatierace. "Ik voelde me snel op mijn gemak. Ronde na ronde verbeterde ik mijn tijd en uiteindelijk zette ik zelfs de tweede beste prestatie neer." Helaas voor haar verloor ze bij de start van de eerste race, die onder een stralende hemel werd gereden, al meteen enkele plaatsen. En net toen ze van de achtste naar de vijfde positie was teruggekomen, vloog ze van de baan. Zo moest ze in de eerste ronde al opgeven. "Door dit incident moest ik in mijn klasse helemaal achteraan beginnen. Enerzijds had ik wel vertrouwen in mijn capaciteiten en in die van de auto om op te klimmen en zoveel mogelijk tegenstanders in te halen. Maar met twintig auto's voor me wist ik ook dat het geen makkie zou worden. Met al die drukte op de baan was het moeilijk om altijd weer snelle rondes te rijden en de banden goed op temperatuur te brengen."

Toch slaagde Visser erin zich een weg te banen door het peloton. Na deze race, die een uur duurde, eindigde ze met haar Praga op de derde plaats, met de coureur net voor haar in het vizier en de tweede beste tijd van de race. Dat ondanks de tien seconden straftijd bij haar stop aan de stands. "Het was weer een uitstekende ervaring en een heel spannende race, vol succesvolle inhaalmanoeuvres en een goed eindresultaat," zei Visser.