Nachtmerrie door bandenproblemen

Chevrolet scoorde op comfortabele wijze een 1-2-3 zege in Race 1 op de Oostenrijkse Salzburgring. Maar een nachtmerrie wat banden betreft deed enkele bochten vóór het einde van Race 2 alle hoop op nog een dubbel in rook opgaan. Huff eindigde nog wel als tweede in sandwich van D'Aste en de door McGregor en TW Steel ondersteunde BMW van Tom Coronel.


De drie Chevrolet-coureurs startten tijdens de tweede race van een 8e, 9e en 10e positie, maar slaagden er halverwege de race in op te klimmen naar de eerste drie plekken dankzij perfect uitgevoerde inhaalacties. De Cruze toonden zich opnieuw in een uitstekende vorm. In ronde acht vloog Alain Menu echter met hoge snelheid van de baan vanwege een lekke linker voorband, waardoor hij hard in aanraking kwam met de vangrail maar gelukkig ongedeerd bleef. Enkele momenten later was het de beurt aan MacDowall, in een Bamboo Engineering Cruze, met een identiek probleem.

Ondanks ietwat liften, ondergingen Fransman Yvan Muller en de Brit Rob Huff, die aan de leiding gingen, hetzelfde lot in de laatste bochten van de laatste ronde. Muller eindigde in het gravel, maar hervond de controle en hinkte als 8e over de streep. Huff slaagde er in de druk van BMW-coureur Tom Coronel te weerstaan, maar Stefano d’Aste deed daar zijn voordeel mee en pakte zodoende zijn allereerste zege in het WTCC.


Eerder op de dag domineerden de drie Cruzes, die zich op de eerste drie plekken hadden gekwalificeerd, Race 1, waarbij Rob Huff zijn tweede overwinning van het seizoen pakte vóór Muller en Menu. Waar Chevrolet zijn voorsprong in het merkenkampioenschap verder vergrootte, slaagde Huff er in een positie te stijgen in het klassement. Hij ligt nu acht punten achter Muller die het kampioenschap aanvoert. Menu staat derde met 175 punten.

Rob Huff (1e/2e): “Ik ben uiteraard erg blij met het verloop van de dag. Dit is wat ik nodig had en waar ik op wachtte. Ik had geluk in Race 2, in tegenstelling tot Yvan. Maar zo gaat het in kampioenschappen en je moet het geluk pakken als je de kans krijgt. Race 1 verliep relatief rustig. Het grootste deel van de tijd lette ik op wat er achter me gebeurde en moest ik mijn plek verdedigen ten opzichte van Yvan. Het was beslist mooi om mijn tweede zege van dit seizoen te scoren. In Race 2 ging ik goed van start en al snel klommen we verder op. We werden op de radio gewaarschuwd over Alain’s lekke band, dus we waren heel voorzichtig. Ondanks dat kregen ook Yvan en ik een lekke linker voorband. Gelukkig voor mij gebeurde dat pas in de laatste bocht, waar de consequenties minimaal waren. Ik slaagde er in een tweede positie veilig te stellen. De Salzburgring is een fantastisch circuit en ik kijk er zeker naar uit om hier volgend jaar terug te komen.”

Yvan Muller (2e/8e): “Race 2 was beslist 200 meter te lang. Anders was het een zeer goed weekend geworden. Mijn 2e plek in Race 1 was een mooi resultaat en in de tweede race zag het er eveneens goed uit. Nadat Alain het probleem met zijn band kreeg, namen Rob en ik wat gas terug, maar in de laatste ronden moesten we opnieuw pushen omdat de BMW’s dichtbij kwamen. We hadden in Race 2 dezelfde set-up als in Race 1, dus ik begrijp niet waarom we de lekke banden kregen. Ik vermoed dat het met de hogere temperatuur van de baan te maken had. Ook hebben we in Race 1 een paar safety car momenten gehad waardoor de banden wellicht wat koeler bleven. Maar dat is racen. Het positieve is dat ik ondanks alles wat punten heb gescoord in de tweede race en nog steeds bovenaan sta in het kampioenschap.”

Alain Menu (3e/DNF): “Races zijn races. Ik ben tevreden met mijn prestaties in Race 1. De snelheid was goed, maar ik wilde mijn teamgenoten niet aanvallen omdat ik de banden wilde sparen en wilde wachten hoe de race zich zou ontvouwen. Mijn start in Race 2 was niet goed en ik moest er echt voor gaan om op te klimmen naar de derde plek. Toen kreeg ik plotseling die lekke band, nog relatief vroeg in de race. Ik weet echt niet hoe het gebeurde, misschien reed ik over wat brokstukken van iemand anders. Wat ik wel kan zeggen is dat de Fahrerlager Kurve de slechtste plek is voor zoiets om te gebeuren. Op dat punt rij je vol gas in de zesde versnelling en het is geen fijn gevoel wanneer je dan absoluut geen controle meer hebt over een auto die richting de vangrail gaat. Gelukkig vertraagde het gravel me goed waardoor de klap wat minder hard aankwam.”

Eric Nève: “Wat een dag vol emoties. Vandaag is opnieuw het bewijs geleverd dat op sommige omlopen het de wil van het circuit is die overheerst. We wisten dat de Salzburgring zwaar zou worden voor de linker voorbanden en zo geschiedde… want veel auto’s liepen lekke banden op, vooral in Race 2, toen de baan warmer werd en de buitentemperatuur verder opliep. Toch hebben we hier een goed resultaat gescoord. Nu moeten we het bandenprobleem oplossen in aanloop naar de race in Portugal, eveneens een zeer uitdagend circuit voor de banden waar de temperaturen nog hoger zullen zijn.”

WTCC RIJDERSKAMPIOENSCHAP NA RACE 12 VAN 24

1. Muller (Chevrolet), 206; 2. Huff (Chevrolet), 198; 3. Menu (Chevrolet), 175; 4. Coronel (BMW), 116; 5. Tarquini (SEAT),111… 14. MacDowall (Chevrolet), 21; 15. Rydell (Chevrolet), 14; …

WTCC MERKENKAMPIOENSCHAP NA RACE 12 VAN 24

1. Chevrolet, 495 points; 2. BMW, 338; 3. SEAT, 293.