Tom Cloet terug met SRT Corvette C5-R in nieuwe Citation Cup

Tom Cloet heeft na een goed gevuld 2006 enkele sabbatmaanden achter de rug. Professionele verplichtingen zorgden voor een rustige autosportwinter, maar ondertussen maakt de West-Vlaming zich klaar voor een nieuw jaar. 2007 kondigt zich aan als een prestigieus jaar en misschien wel het mooiste ooit.

Afgelopen week kroop Tom Cloet opnieuw achter het stuur van een racewagen tijdens de FIA-testdagen in Dijon Prenois. De wagen was overigens niet de minste, want het was de SRT Corvette C5-R GT1, waarmee Cloet afgelopen seizoen de 24 uur van Zolder won. “Ik ga inderdaad de eerste race van de Citation Cup, die in Silverstone plaatsvindt, met SRT betwisten. De Citation Cup is een cup voor gentleman drivers in de FIA GT”, legt Cloet uit. “Ik deel de SRT Corvette in Silverstone met de Finse veteraan Pertti Kuismanen. De race in Boekarest staat ook op de agenda en wat de rest van het seizoen betreft, daar moeten we nog uitraken.”

Om zich perfect op zijn debuut in de Citation Cup voor te bereiden, heeft Tom er alvast een testsessie in Dijon opzitten. “Het blijft een echt plezier om met een krachtige GT1 te rijden”, gaat Cloet verder. “In tegenstelling tot Zolder, waar er met het oog op de zege strikte teamorders waren, heb ik nu meer ontspannen kunnen rijden en zo mijn leertraject kunnen verder zetten. Mijn gevoel na de test was positief, de voortrein van de wagen was perfect, de achtertrein misschien nog iets of wat onstabiel, wat SRT overigens bevestigde. Maar ik heb toch mooie chrono’s neergezet.”

Cloet reeds overigens ook zeer regelmatig. Op een setje goede banden, bleef hij acht ronden lang binnen een marge van amper een halve seconde. “Ik rijd altijd zuiver, iets wat min of meer mijn handelsmerk is. Wat de keuze voor SRT betreft, ik hou van het team en de manier van werken en ken Patrick al sinds mijn beginjaren in de Belcar en werkte met hem samen in 1996.”

Op Silverstone wil Cloet in ieder geval schitteren. De Citation Cup wordt een echte race in de race. “Kurt Mollekens, die ook in Dijon was, bevestigde me dat alles mogelijk is in de Cup. De Corvette C5-R lijkt me een perfecte wagen om aan de Citation Cup deel te nemen en kans te maken op een goed resultaat. Ik vertrek dan ook met een positief gevoel naar de RAC Tourist Trophy op 5 en 6 mei."

Voor het overige droomt Tom Cloet van een debuut bij de prototypes in Le Mans met de Courage LC70 AER LMP2 van het team van Noël Del Bello, indien het budget het toelaat. De Belgische specialist van 24-uursraces heeft ook weer enkele races rond de klok op zijn programma staan. Tijdens het weekend van 15 juli trekt hij naar Tokagi in Japan met een Porsche 997 Supercup Mülhner Motorsport, in het gezelschap van Willie Moore. Vervolgens staan de 24 uur van Zolder met de Aston Martin DBRS9 GT3 van Coekelbergs en Marshall op het programma en 'last but not least' ook de 24 uur van Barcelona in november met de BMW M3 van Willie Moore.

Zo zal Cloet een droom waarmaken, namelijk alle actieve 24-uursraces ter wereld op z’n minst éénmaal gereden hebben. Niet in het minst is dit een enorme bagage die zonder twijfel al z’n vruchten zal afwerpen tijdens de race opn Silverstone met het beste wat GT-racing kan brengen.