Prestaties en pech voor Maxime Martin

SAN LUIS - Op de schitterende omloop van San Luis werd dit weekeinde het FIA GT1 World Championship afgesloten. Maxime Martin en heel het team van Marc VDS Racing keken uit naar de finale om in de lijn van de vorige races weer een topprestatie neer te zetten. “Wat een circuit”, was de eerste reactie van Martin. “Ongelofelijk! Werkelijk één van de mooiste omlopen in de wereld, zelfs met de muren zo vlak langs de omloop. Bovendien is dit een stratencircuit en is het dus vuiler in vergelijking met gewone, permanente omlopen. Het zal dus uitkijken worden.”

Na vier ronden op de omloop had de wagen van Martin echter met een motorprobleem af te rekenen. Bas Leinders bracht de Ford GT naar de box, “en de motor ging stuk”, aldus Martin. “Het hele team heeft zich aan het werk gezet. De motorwissel betekende dat we vijf plaatsen achteruit moesten op de startgrid van de kampioenschapswedstrijd op zondagmiddag. Niet ideaal.” Martin kon tijdens een korte tweede vrije sessie, door de regen, nog checken of alles in orde was en hij zette vervolgens tijdens het eerste deel van de kwalificatie de tweede tijd neer. Bas Leinders ging er tijdens het tweede deel af en de Ford GT Marc VDS Racing belandde op de twaalfde startplaats voor de kwalificatierace.

Leinders had een goede start van de eerste race, ontweek een schuiver bij de start en klom naar de vijfde plek. Martin kwam als zesde weer de piste op en schoof naar de derde plek en reed ondertussen ook nog eens de snelste rondetijd. De jonge Brusselaar toonde nogmaals zijn kunnen. Martin: "Een goed resultaat, zeker met het oog op de startplek voor de hoofdrace, al zullen we uiteindelijk toch pas als achtste vertrekken. Maar de wagen is hier goed en dat is belangrijk.”

De Championship Race bracht echter niet wat er van verwacht werd. Bij de start ging het fout. Martin: “Ik kreeg een tik, ging breed en verloor heel wat plaatsen. Na een eerste remonte werd ik er weer afgetikt en lag daarna negentiende. Ik klom weer naar de tiende plek op en gaf het stuur aan Bas over. Hij vertrok als elfde, maar de motor ging weer stuk. Toen was het over.”

Ontgoocheling restte, tegelijkertijd werd ook hoopvol op het seizoen teruggekeken. Martin: “We hebben dit seizoen progressie gemaakt. En in de tweede helft van het seizoen zaten we qua snelheid vaak bij de topvijf, topzes, wat we ook dit weekend weer lieten zien. We moeten strategisch nog beter uit de hoek komen, om de snelheid in topresultaten om te zetten. Maar vergeet niet dat dit een eerste jaar was in dit nieuwe kampioenschap en dat het niveau verschrikkelijk hoog ligt. We mogen tevreden zijn, maar moeten tegelijkertijd blijven groeien.”