Pechduivel achtervolgt Cornelissen en De Kleijn: 'Maar het tij zal keren'

ZANDVOORT - Martin de Kleijn en Willem Cornelissen waren vorig jaar een van de meest constant presterende equipes binnen de Toerwagen Diesel Cup. Tijdens dertien van de veertien races zag het duo toen de finishvlag. Maar dit seizoen zit de pechduivel hen op de hielen. Toch werden zij na straffen van andere deelnemers in de tweede race van het Dutch Power Pack Festival als derde geklasseerd. Maar dat was pas achteraf. Cornelissen en De Kleijn hopen daarom binnenkort alsnog de champagne te mogen ontkurken.

Het tweetal rijdt sinds vorig jaar met een BMW 123d. Voor die tijd waren zij actief in diverse kampioenschappen, waaronder de Dutch Renault Clio Cup. “Ik heb er negen jaar met veel plezier gereden. Maar op een gegeven moment kwam er minder sponsoring binnen waardoor ik toch voor een andere klasse moest kiezen. En de Toerwagen Diesel Cup is ook erg leuk. Je maakt naar verhouding meer meters en het kost de helft, dat scheelt nogal”, vindt De Kleijn. Hij vond een teamgenoot in Willem Cornelissen, die hij al langer kende.

BMW
Als directeur van BMW-dealer Bert Story was de keuze voor de auto snel gemaakt. “Ik ben BMW-fanaat in hart en nieren en ik vind het leuk om klanten naar het circuit mee te nemen en ook enthousiast te maken voor het merk”, vertelt Cornelissen. De bolide van het duo verschijnt tussen andere BMW’s, Volkswagens, Seat en Volvo op het circuit. De organisatie streeft er dan ook naar het startveld gelijkwaardig te houden. “Door updates zitten de wagens zo dicht bij elkaar, dat Martin de auto op plaats elf kwalificeerde en maar zeven tienden van een seconde langzamer was dan de pole position tijd.”

Topdrie
Dankzij constante puntenfinishes had het raceduo vorig jaar zicht op een eindklassering in de topdrie. “Alleen tijdens de laatste race ging het mis. Doordat we een extra pitstop moesten maken, verloren we veel posities. En we misten daardoor net een paar punten voor de champagne”, legt De Kleijn uit. De verwachtingen voor dit seizoen zijn dan ook hooggespannen. Maar de pechduivel blijft hen achtervolgen doordat kapotte velgen goede prestaties verhinderen. “De velgen zijn ontzettend kwetsbaar. Je hoeft het minste of geringste te raken en er vliegt al een stuk uit de velg. Daardoor lopen de banden leeg en moet je een extra pitstop maken”, legt Cornelissen uit. Hij gelooft dat het tij snel zal keren. “Als er steeds iets mis gaat dan ga je op een gegeven moment aan jezelf twijfelen. Maar we weten dat het in orde gaat komen. Wij zitten er in de trainingen goed bij, we kunnen heel constant rijden en bij Team Bleekemolen is ook alles voor elkaar. Het podium is in zicht.”