De Bugatti Tourbillon: atmosferische V16-motor met drie elektromotoren en een gecombineerd vermogen van 1.800 PK

Van de bevroren uitgestrektheid van Noord-Zweden tot de verzengende hitte van Zuid-Spanje: de ontwikkeling van de Bugatti Tourbillon wordt gedreven door een compromisloze toewijding aan het perfectioneren van de rijervaring. Waar ter wereld de eigenaren er ook voor kiezen om ermee te rijden, elk onderdeel moet presteren met de precisie en verfijning die van een Bugatti worden verwacht.

In de nieuwste aflevering van de documentaireserie A New Era trekt het ontwikkelingsteam naar Sevilla om de nieuwste hypercar van het merk onder extreme omstandigheden te testen in de hitte van Zuid-Spanje. Het testprogramma vindt plaats op een locatie waar de temperaturen ruim boven de 40 °C (104 °F) uitstijgen. Daardoor worden de ontwikkelingsprototypes van de Tourbillon aan een heel andere vorm van belasting blootgesteld. De intense buitentemperaturen komen hier samen met de enorme warmteontwikkeling van een van de meest geavanceerde aandrijflijnen ooit ontwikkeld voor een straatauto. Dit biedt de ingenieurs van Bugatti de ideale omgeving om de complexe koelsystemen te valideren die uitzonderlijke prestaties mogelijk maken.

De Tourbillon vormt een volledig nieuwe technische basis voor Bugatti. De atmosferische V16-motor werkt samen met drie elektromotoren en levert een gecombineerd vermogen van 1.800 pk. Twee verschillende aandrijfprincipes, gedreven door emotie en precisie, komen zo samen in een combinatie van mechanische kunst en geavanceerde hybridetechnologie. Twee elektromotoren drijven de vooras aan, terwijl een derde elektromotor de V16 achterin ondersteunt. Het systeem wordt gevoed door een 800V-batterij.

Deze architectuur biedt uitzonderlijke mogelijkheden, maar brengt tegelijkertijd ook een enorme thermische uitdaging met zich mee.

“De belangrijkste opdracht hier was om de temperaturen in het interieur en de motorruimte onder controle te houden, terwijl we het uitzonderlijk fraaie en gestroomlijnde ontwerp van de auto behouden. Om de vormgeving niet aan te tasten, hebben we zeer slimme koelcircuits en koelsystemen in de auto geïntegreerd. Zo zorgen we ervoor dat alle systemen binnen de gecontroleerde temperatuurbereiken blijven.” Daniel Ríos Hidalgo – Vehicle Development Engineer bij Bugatti Rimac

Het testprogramma bij hoge temperaturen in Spanje richt zich op drie belangrijke aspecten: de prestaties van de klimaatregeling in het interieur, de temperaturen van cruciale componenten en delen van de Tourbillon, en de validatie van het volledige koelsysteem.

Om nauwkeurig te begrijpen hoe de Tourbillon reageert wanneer de temperaturen en belastingen toenemen, zijn in het prototype meer dan 200 thermokoppels aangebracht. Deze meten voortdurend de thermische toestand van de auto, waardoor ingenieurs kunnen observeren hoe afzonderlijke onderdelen reageren wanneer de auto onder uiteenlopende omstandigheden en in verschillende omgevingen rijdt.

Het beschermen van de techniek tijdens het rijden is een essentieel onderdeel van dit proces. Maar bovenal moet een Bugatti voor zijn inzittenden een uitzonderlijk aangename omgeving blijven, ongeacht wat er buiten gebeurt of hoe zwaar de auto zelf wordt belast.

“Wanneer je over veel vermogen beschikt, maar je je niet comfortabel voelt op het circuit of op de openbare weg, is het heel moeilijk om nauwkeurig te rijden. Daarom is het ontzettend belangrijk om het comfort in het interieur te behouden en de temperatuur aangenaam koel te houden. Zo kunnen klanten optimaal van de auto genieten.” Paolo Magrone – Vehicle Development Driver bij Bugatti Rimac

Dit vormt een essentieel onderdeel van de filosofie dat extreme prestaties nooit ten koste mogen gaan van gebruiksgemak of verfijning. Het is een uitgangspunt dat de ontwikkeling van Bugatti-auto's al generaties lang bepaalt. De Tourbillon is vanaf de basis zorgvuldig ontworpen om zijn enorme potentieel te benutten, terwijl hij de rust en het comfort behoudt die worden verwacht van een hyper-sportwagen die net zo vanzelfsprekend continenten doorkruist als dat hij op een circuit presteert.

De tests bij hoge temperaturen begonnen al ruim voordat de Tourbillon het circuit in Sevilla bereikte. Ongeveer vijftien maanden eerder was het ontwikkelingsprogramma al naar Dubai afgereisd, waar een eerder XP-prototype werd blootgesteld aan temperaturen van meer dan 50 °C (122 °F). In Spanje wordt het werk voortgezet met verder ontwikkelde validatieprototypes, waarmee het project steeds dichter bij de definitieve validatiedoelen komt.

De Tourbillon wordt zowel op de openbare weg als op het circuit getest, bij hoge en lage snelheden. Elke omgeving stelt fundamenteel andere eisen aan de auto.

Op de openbare weg kunnen de temperaturen oplopen tot ongeveer 45 °C (113 °F), waarmee omstandigheden worden nagebootst die eigenaren in enkele van de heetste regio's ter wereld kunnen tegenkomen. De openbare weg kan echter niet dezelfde langdurige belasting opleveren als een circuit. Op het circuit worden de banden, remmen, aandrijflijn en koelsystemen gelijktijdig en herhaaldelijk tot het uiterste belast. Zo ontstaat een uitgebreide stresstest voor het volledige thermische systeem van de auto.

Voor Bugatti zijn beide testomgevingen noodzakelijk om te garanderen dat het karakter en de betrouwbaarheid van de auto consistent blijven, ongeacht de omstandigheden. De eigenaren verwachten immers dat hun auto uitblinkt en de controle behoudt op alle soorten verharde wegen en circuits waarop ze ermee rijden.

“We leveren auto's over de hele wereld. We hebben klanten uit allerlei regio's die hun auto onder uiteenlopende omstandigheden zullen gebruiken. We moeten ervoor zorgen dat deze auto's onder al die verschillende omstandigheden naar behoren presteren.” Daniel Ríos Hidalgo – Vehicle Development Engineer bij Bugatti Rimac

Het programma vormt daarmee een logisch tegenwicht voor de wintertests die Bugatti in Zweden uitvoerde. Daar werden de systemen van de Tourbillon blootgesteld aan temperaturen tot -30 °C. In Arjeplog richtten de ingenieurs zich vooral op het rijgedrag bij weinig grip, het remgedrag, de stabiliteitssystemen en het vermogen van zowel het interieur als de auto om onder extreme kou goed te functioneren. In Sevilla moet het programma uiteindelijk aantonen dat de warmte effectief beheerst kan worden, zelfs wanneer de prestaties hun hoogtepunt bereiken.

Deze praktijktests vormen de laatste aanvulling op de enorme hoeveelheid simulaties die eraan voorafgaat. Digitale ontwikkeling levert een bijzonder gedetailleerd inzicht op in het verwachte gedrag van de Tourbillon, terwijl tests op de openbare weg en het circuit uitwijzen of theorie en praktijk met elkaar overeenkomen.

“Dankzij de simulaties beschikken we tegenwoordig al over heel veel informatie over hoe de auto zich onder bepaalde omstandigheden zal gedragen. Wat we hier doen, is controleren of datgene wat we in de simulaties hebben waargenomen, zich daadwerkelijk op het circuit voordoet.” Daniel Ríos Hidalgo – Vehicle Development Engineer bij Bugatti Rimac

De resultaten uit Zuid-Spanje onderstrepen het werk van de teams die de Tourbillon de afgelopen jaren hebben ontwikkeld. De benodigde gegevens zijn verzameld en de systemen waarop het testprogramma zich richtte, zijn met succes gevalideerd. Zelfs bij langdurige belasting en wanneer de auto tot het uiterste wordt gedreven, moet het interieur aangenaam blijven, met een stabiele luchtstroom en een constante temperatuurregeling. Alleen dat resultaat is aanvaardbaar.

Van temperaturen ver onder het vriespunt in Scandinavië tot meer dan 40 °C onder de Andalusische zon: de Tourbillon blijft zijn grenzen verleggen onder extreme omstandigheden. Daarmee bewijst hij dat een nieuw tijdperk voor Bugatti in elk detail compleet moet zijn, zodat zijn uitzonderlijke prestaties beschikbaar blijven waar ter wereld de eigenaren ook de grootsheid van hun auto willen ervaren.