Vader en zoon Maurits en Sem Knopjes schrijven geschiedenis! Twee wereldkampioenen bij Rotax Max Grand Finals in Bahrein
Uitgegeven door Bas Kaligis • 11 december 2025 04:05
MANAMA – Sem en Maurits Knopjes uit Nigtevecht hebben in Bahrein allebei de wereldtitel gepakt tijdens de Rotax Max Challenge Grand Finals 2025. Sem werd wereldkampioen in de DD2-klasse, zijn vader Maurits won het kampioenschap in de E20 Masters-klasse. Nooit eerder in de geschiedenis van het evenement werden een vader en zoon tegelijk wereldkampioen.
“Dit geeft wel een probleem. Hoe gaan we dit nou ooit nog verbeteren?”, lachte Maurits die net als zijn zoon door sponsor MultiBel wordt ondersteund. “Evenaren is al een enorme uitdaging. Wat een knaller! Toen Sem een jaar of vier, vijf was, werd ik derde in La Conca. Toen droomde hij ervan zelf mee te doen. Nooit gedacht dat hij nog ooit zou winnen.”
En toch gebeurde het. Sem reed een nagenoeg foutloos weekeinde en werkte zich in de prefinale met een wereldactie langs de nummer één, won daardoor de race, en verzekerde zich zo van de poleposition voor de finale.
De winst kreeg hij zeker niet cadeau. De competitie was hevig. En hoewel Sem wist dat hij tot de favorieten behoorde, rekende talentvolle karter zich zeker niet rijk. “Het is pas klaar als de vlag is gevallen is”, benadrukte de Utrechter.
Hij was uiteraard maar wat blij met zijn titel. “Dit is niet zomaar een titel, het is de grootste Rotax-titel die er is. Ons team Daems Racing heeft zijn zaken heel goed voor elkaar.” Maurits: “We hebben het met zijn allen gedaan. Als je een EK hebt, zijn er teams die heel veel van tevoren getest hebben. Nu heb je vijf, zes sessies waarin je het als techneut moet doen."
Toen Sem over de finish kwam, wisten vader en zoon dat ze allebei kampioen waren, want Maurits was het even eerder al geworden. “Het is de eerste keer in de historie van de Rotax dat dit gebeurt", zei Sem trots. “Vorig jaar stonden we voor het eerst samen op het podium als familie. Pa won toen de E20 Masters-klasse en ik werd tweede. Nu hebben we allebei gewonnen.”
Maurits relativeerde zijn eigen prestatie enigszins: “Tuurlijk is het bijzonder, maar we gingen er wel met een doel heen. Sem heeft dit seizoen heel veel gewonnen en ging naar Bahrein om te winnen. Ik ging er heen om Sem te zien rijden en deed mee aan de E20 Masters. Ik rijd op een ander niveau dan Sem, maar ik wilde wel weer kampioen worden. Ik heb de titel dus geprolongeerd, maar het voelt honderd keer lekkerder dat Sem nu ook kampioen is.”
Met de wereldtitel bekroonde Sem een seizoen waarin hij al het EK als tweede afsloot, het BNL-kampioenschap won en tijdens de Le Mans International Trophy alles won behalve de finale. Dat opa, oma en de kinderen erbij waren in Bahrein maakte het moment nog specialer. Maurits: “Dat maakte het helemaal af voor ons.”
De ambitie voor volgend jaar is helder: alles winnen. Sem: “We willen het resultaat op de Grand Finals evenaren en dan ook andere titels winnen.” Maurits: “Het was een fantastisch jaar. We gaan ons best doen en zorgen dat we klaar zijn voor 2026.”
Opmerkelijk is dat Sem de hoogste Rotax-titel gewonnen heeft terwijl hij het karten combineert met zijn masterstudie aan Nyenrode Business University. Hij had al zijn tentamens in één keer gehaald, waardoor hij in Bahrein kon meedoen. Hij bedankt de universiteit voor het meedenken en hun flexibiliteit. “Zo kan ik een masterstudie combineren met racen op het hoogste niveau in de Rotax-klasse. Daar ben ik heel dankbaar voor!”
Sem en Maurits bedanken: Jan Daems, Max Timmermans, Daems Racing, monteurs Jules Afonso en Joost van der Pol en hun sponsor MultiBel.
MultiBel is een platform om te alarmeren, informeren en communiceren
Het oproepsysteem wordt gebruikt om bij nood snel en betrouwbaar de juiste mensen te alarmeren en vervolgschade te beperken. De gebruikers zijn gemeenten, ziekenhuizen, industrie, kantoren, zorginstellingen, hotels etc. De toepassing is vaak als BHV-applicatie, maar de software wordt ook ingezet als gecertificeerde ontruimingsinstallatie, bij technische storingen, bij alleen werken, agressie, IT-problemen of het managen van de crisisaanpak. Bekijk de goed verzorgde website van MultiBel eens!
