Strawberry Racing behoudt Junioren-titel in Rotax Euro Challenge

Strawberry Racing heeft door de goede prestaties van Joel Affolter tijdens de laatste Rotax Euro Challenge, afgelopen weekend op Genk, de titel bij de Junioren weten te behouden. Het Britse team miste bij de Senioren de hoofdprijzen, maar hun rijders Mats van den Brand, Tom Fawcett en James Greenway eindigden als derde, vierde en vijfde. Affolter zorgde voor zijn eerste grote internationale succes door in de finale als vijfde over de meet te komen, wat voldoende was voor de titel.

De jonge Nederlander begon sterk aan het weekend met de snelste ronde tijdens de kwalificatie en mocht in de prefinale plaatsnemen op de derde plaats na een tweede, eerste en zesde positie in de manches. Teamgenoot Jack Barlow had het zwaarder. De Brit won weliswaar de eerste heat, maar begon de prefinale vanaf de zesde rij. Vanaf de start zette Affolter de toon en won de prefinale op mooie wijze. De rappe coureur wist dat hij zijn puntenvoorsprong moest consolideren om de hoofdprijs binnen te slepen. Een aantal coureurs om hem heen zorgden door niet al te sportief rijgedrag voor de nodige spanning, maar Affolter deed wat van hem gevraagd werd en eindigde als vijfde. Teammaat Barlow werkte zich keurig op naar voren en scoorde voldoende punten om naast Affolter op het podium te eindigen.

Bij de Senioren begon Mats van den Brand uitstekend aan het weekend met overwinningen in alle drie de heats. Teamgenoot Tom Fawcett crashte in een manche en moest plaatsnemen in de herkansing, die de Brit overigens wel won. In de prefinale werkte hij zich van P29 op naar de negende stek, met James Greenway als zesde en Mats van den Brand op de vierde stek. De finale was bijzonder spannend en leverde een tweede plaats op voor Greenway. Van den Brand eindigde opnieuw als vierde, Fawcett finishte als zestiende.

"Het is ontzettend goed als je derde, vierde en vijfde wordt in het kampioenschap", zei teambaas Ringham. "Het toont aan hoe competitief ons materiaal is en hoe sterk wij als team zijn. Geen enkel team heeft de constantheid om alle drie de rijders in de finale mee te laten doen om de overwinning."