Sem Knopjes laat in Rotax Euro geen spaan heel van concurrentie: winst in Sarno en vice-kampioen van Europa!

SARNO - Een indrukwekkend vertoon van macht leverde Sem Knopjes afgelopen weekeinde de dagzege op tijdens de vierde en laatste ronde van de Rotax Max Challenge Euro Trophy. De 21-jarige karter uit Nigtevecht, al jaren gesteund door MultiBel, denderde op het Italiaanse circuit naar een welverdiende overwinning in de DD2-klasse door alle onderdelen vanaf de kwalificatie te winnen. Daarmee sloot hij zijn eerste Europese seizoen af als vice-kampioen van Europa.

“Het ging echt supergoed”, zei Sem, de zich wel thuis voelt op het Circuit Internazionale di Napoli in Sarno. Zowel hij als zijn vader Maurits Knopjes waren er al succesvol. “Vorig jaar was op diezelfde baan de Grand Finals (het officieuze WK voor Rotax Max-rijders, red.) en daar ben ik toen tweede geworden. Ik wist dus sowieso al dat de baan me zou liggen.” Die ervaring hielp hem overduidelijk, want vanaf het eerste moment op de baan toonde de coureur van Daems Racing zich ongenaakbaar. “We waren direct snel en dat hebben we zo doorgetrokken tot de kwalificatie. Dus we hebben gelijk poleposition gepakt.”

Wat volgde was een schoolvoorbeeld van dominantie. Op zijn Lando Norris-chassis reed Sem het hele weekeinde aan de leiding. Na de poleposition volgden twee overtuigende zeges in de heats, waarmee hij zich verzekerde van de beste uitgangspositie voor de prefinale. Ook daar liet hij geen spaan heel van de concurrentie. “Ik heb de prefinale gewonnen, daarna ook de finale gewonnen, dus maximale punten gescoord. Beter kan een weekend niet zijn.”

De overwinning voelde voor Sem als een bevrijding na een teleurstellende ervaring van een maand eerder. “Toen heb ik in Le Mans een behoorlijke domper gehad - ook alles gewonnen, ik was de snelste, om vervolgens in de finale een klapper te maken”, legde hij uit. “Dat is natuurlijk heel jammer, dus het voelde een beetje als een redemption.”

Die eerdere tegenslagen hadden hem en zijn team wel wijzer gemaakt. “We zijn het hele seizoen al heel snel geweest in het EK en het kwam er maar niet van om te winnen. Door mijn fouten, onervarenheid”, gaf Sem eerlijk toe. “Daarvan hebben we geleerd, zowel ikzelf als het team.”

Het niveau op het Europees kampioenschap is weer een stap hoger dan vorig jaar. Toen werd hij nog Nederlands kampioen bij Chrono Karting. Met die prestaties op zak Sem wist zich ook op Europees niveau uitstekend te weren. Zijn tweede plaats in het eindklassement is dan ook een knappe prestatie, zeker voor iemand die pas zijn eerste volledige Europese seizoen achter de rug heeft. “Dat is netjes”, vatte hij het zelf samen.


Naast zijn Europese succes kroonde Sem zich dit jaar ook al tot Benelux-kampioen. Omdat hij die titel al op zak heeft, slaat hij de laatste ronde van dat kampioenschap over. “Voor een kapotte bumper kun je in theorie een diskwalificatie krijgen. Het zou zonde zijn om hierdoor het kampioenschap te verspelen”, verklaarde hij zijn beslissing. Bovendien komt het hem goed uit vanwege zijn drukke studieleven. “Ik ben net een studie master begonnen.”

Zijn volgende grote doel is nu de Grand Finals in Bahrein. Daar hoopt hij uiteraard zijn goede vorm door te trekken. “Ik hoop dat ik deze keer wereldkampioen word!”

Sem bedankt zijn ouders voor de support. het hele team van Daems Racing, specifiek Jan Daems, Max Timmermans, Joost van der Pol en Jules Afonso.

Sem Knopjes wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: Multibel.

MultiBel is een platform om te alarmeren, informeren en communiceren

Het oproepsysteem wordt gebruikt om bij nood snel en betrouwbaar de juiste mensen te alarmeren en vervolgschade te beperken. De gebruikers zijn gemeenten, ziekenhuizen, industrie, kantoren, zorginstellingen, hotels etc. De toepassing is vaak als BHV-applicatie, maar de software wordt ook ingezet als gecertificeerde ontruimingsinstallatie, bij technische storingen, bij alleen werken, agressie, IT-problemen of het managen van de crisisaanpak. Bezoek de goed verzorgde website van MultiBel eens!