Nederlanders en Belgen in de prijzen bij Rotax Euro Challenge Wackersdorf

Nadat op zaterdag de heats werden verreden, stonden op zondag de herkansingen, prefinales en finales van de tweede Rotax Euro Challenge op het programma. De races op het Pro Kart Circuit in Wackersdorf zaten vol spanning, de coureurs waren aan elkaar gewaagd en overal in het veld vonden vele positiewisselingen plaats. De Nederlandse en Belgische karting afvaardiging gooide in de heats al hoge ogen en ook op de momenten waar het om de prijzen ging, werden er prachtige successen behaald.


Junioren
Herkansing
Bij de junioren plaatsten Tom Meijer en Boris Kolff zich niet direct voor de prefinale en moesten in de herkansing goed voor de dag komen om nog verder te kunnen. Tom Meijer reed een sterke race en wist zich met de vijfde plaats op de valreep nog te kwalificeren. Boris Kolff had minder geluk en haalde de laatste zes helaas niet.

Prefinale
Janneau Esmeijer was dit weekend ontketend en zette zijn dominantie ook in de prefinale voort. Gestart vanaf de poleposition, greep de Nederlander opnieuw de overwinning. Teamgenootje Sam Schippers liet zich weer van zijn beste kant zien. Met de hete adem van de Brit Lando Norris in zijn nek eindigde hij na een spannende prefinale op de derde plaats. Lars Lamborelle werd knap vijfde, direct gevolgd door de snelle Pepijn Steeman. Ook Fazio Franssen en Sven van der Slik vochten een Nederlands onderonsje uit en eindigen op P15 en P16. Tom Meijer, die de prefinale ternauwernood via de herkansingen haalde, werkte zich goed naar voren. Vanaf de voorlaatste plaats eindigde de Formula K rijder op een mooie 23e plaats. De Belgen Max Timmermans en Lennert van Boogaert kwamen helaas niet verder dan P31 en P33.

Finale
De finale was spannend tot op de laatste ronde. De Nederlanders Janneau Esmeijer, Sam Schippers en Lars Lamborelle streden, samen met de Britten Harry Webb en Lando Norris, om de overwinning en waren allemaal de smaakmakers. Na 14 ronden vol spanning pakte Esmeijer een verdiende zege en Sam Schippers maakte het feestje compleet met een tweede plaats. Beide Nederlanders zien daarmee hun sterke optreden in dit weekend beloond. Lars Lamborelle leek ook lange tijd kans te maken op een podium, maar eindigde uiteindelijk op een vijfde plaats achter de 'kleine' grote verrassing Lando Norris. Helaas zijn er maar drie plekken op het podium, maar Lamborelle had er ook een plaatsje verdiend. Sven van der Slik reed een goede race en eindigde net buiten de top-10, terwijl Fazio Franssen als zeventiende over de streep kwam. Pepijn Steeman reed een sterk weekend, maar werd in de finale ver teruggeworpen. Lennert van Boogaert hertelde zich in de finale en kwam als 23e over de streep, voor Timmermans op P27 en Meijer op P29.

Senioren

Prefinale
Er stonden aardig wat Nederlanders en Belgen in de herkansing, maar het lukte alleen Stephane Kox om zich alsnog te kwalificeren voor de prefinale. De Britten zijn in het senioren veld sterk vertegenwoordigd en Harrison Scott en Edward Brand gingen in er de prefinale met de eerste twee plaatsen vandoor. Bas de Laat kon zich hiertussen echter goed staande houden en eindigde met zijn nieuwe Gillard op een knappe vijfde plaats. Glen van Droogenbroeck eindigde op een vijftiende positie en had daarmee nog uitzicht op een top-10klassering in de finale net als Michael Cool met een 17e plaats. Bryan Eerden zakte iets terug en kwam als 26e over de streep, vlak voor Stephane Kox.

Finale
De senioren zijn flink aan elkaar gewaagd en uiteindelijk zijn het Edward Brand, Harrison Scott en Philip Morin die de eerste drie plaatsen verdelen. Bas de Laat reed het hele weekend al sterk en lijkt de enige Nederlander te zijn die het de Britten lastig kan maken. Uiteindelijk eindigde dit weekend knap op een vierde plaats en zag het podium net aan zich voorbij gaan. Glen van Droogenbroeck wist zich op het randje in de top-10 te rijden en Bryan Eerden eindigde met de Gillard op de 18e plaats, maar kon terug kijken op een heel positief weekend. Stephane Kox won één plaatsje en eindigde op P26, terwijl de snelle Michael Cool helaas ver terug viel naar de 33e plaats.

DD2 en DD2 Masters

Prefinale
Daar waar de Nederlanders uitblonken bij de junioren, waren de Belgen in de DD2 klasse sterk vertegenwoordigd. Mathias Detige pakte de overwinning in de prefinale en bleef daarmee de Oostenrijker Sandro Lukovic voor. Xen de Ruwe werkte zich vanaf de elfde plaats naar voren en kwam uiteindelijk als zesde over de streep. Erwin Montfoort en Tom Dielissen streden met elkaar om de veertiende plaats, waarbij Montfoort aan het langste eind trok. Jules Szymkowiak, die in de heats zo goed had gepresteerd, zakte ver terug naar P18.
Bij de masters was het de ervaren Dennis Kroes die de winst pakte, voor de snelle Britse blondine Tasmin Germain. Beide rijders streden tot op de laatste ronde om de overwinning en eindigden binnen twee tienden van elkaar. Ook Carl Cleirbaut kon goed meekomen en werd derde. Met Bart Nuy op de vierde plaats en Chris Groen op P6 deden de Nederlanders het in deze klasse erg goed.

Finale
Xen de Ruwe was in de prefinale al sterk naar voren gekomen en herhaalde dat kunstje in de finale opnieuw. Samen met landgenoot Mathias Detige streed hij om de overwinning en trok daarbij aan het langste eind. Detige werd tweede en vormde daarmee een Belgisch 1-2’tje! Erwin Montfoort was de beste Nederlander en kwam knap als negende over de streep. Ook Tom Dielissen reed een goede finale en eindigde met een twaalfde plaats net buiten de top-10. De snelle Jules Szymkowiak viel uit en zag zijn goede prestaties in de heats niet beloond worden.

Bij de masters verstoorde Tasmin Germain het Nederlandse feestje en greep de overwinning. Dennis Kroes kon het tempo van Germain net niet volgen, maar mocht met een tweede plaats toch naar het podium. Doordat de Rus Igor Mukhin een penalty kreeg, promoveerde Bart Nuy.nar het podium. Chris Groen en Carl Cleirbaut vielen voortijdig uit.

De tweede ronde van de Rotax Max Euro Challenge zit er weer op en de Nederlanders en Belgen toonden zich dit weekend als serieuze kanshebbers voor de titel. De volgende ronde staat gepland op 25-29 Juli in Zweden en is uiteraard weer te volgen op RaceXpress.com. Hopelijk weer met de nodige successen./door Mara Wustmans