Meindert van Buuren beste Nederlander op Rotax Max EK DD2

De populaire hedendaagse uitspraak ‘doorpakken’ past bij de progressie die Meindert van Buuren de laatste maanden doormaakt tijdens de Rotax Max-races. Afgelopen weekend reed de Papagayo-coureur zijn beste race uit zijn carrière en finishte op een mooie zesde plaats in het algemeen klassement tijdens de Rotax Max Euro Challenge. Van Buuren, begeleid door Roy van der Weijden va Geico Motorsport was bovendien de beste Nederlander in de DD2 klasse tijdens de tweede ronde van het sterke kampioenschap, die verreden werd op het Duitse Wackersdorf.

De talentvolle Van Buuren kreeg het deze keer zeker niet cadeau. De kwalificatie in het drukke veld van 32 rijders ging er als vanouds heftig aan toe en hij kwalificeerde zijn Geico Vanquish op een nette vijftiende plaats, op slechts 0,519 sec van pole sitter Mario Vendla uit Estland. “Het was moeilijk om een goede vrije ronde te vinden anders had ik mijn tijd misschien met nog enkele tienden van een seconde kunnen verbeteren wat zomaar acht start plaatsen verbetering oplevert, maar uiteindelijk ben ik hier toch best blij mee!”, aldus Meindert jr.

De daaropvolgende kwalificatieraces kenden goed succes maar ook zware teleurstellingen. In de eerste race startte hij weer als vanouds en finishte als tiende, maar in de volgende twee races viel hij beide malen stil met een gebroken gaskabel en klasseerde zich uiteindelijk als 24e voor de prefinale.

De prefinale, die de definitieve opstelling voor de hoofdrace bepaalde, begon onder miezerige omstandigheden maar kort voor de race begon het op te drogen en besloten alle deelnemers het risico te nemen om op slicks te starten. Na een goede start vergaloppeerde Van Buuren zich in de eerste bocht en kon als 32e achteraan op nieuw beginnen. In de negende ronde lag hij echter alweer op plaats 15 maar moest toch weer wat plaatsen afstaan en finishte uiteindelijk op plaats 20.

De hoofdrace zou uiteindelijk de thriller van het weekend worden. Nadat alle rijders zich hadden verzameld onder zonnige omstandigheden en dachten klaar te zijn voor de strijd begonnen de eerste druppels te vallen. Van Buuren koos direct voor regenbanden, en dat bleek een goede beslissing te zijn. Juist nadat alle coureurs op de startgrid waren opgesteld stopte het met druppelen en kwam de regen met bakken uit de hemel: “Ik reed de race van mijn leven, tegen alle anderen maar vooral tegen mijzelf. Ronde na ronde kon ik plaatsen goed maken en zat na de helft van de tijd vast achter de Engelsman Patrick Pearce. Op het bochtige gedeelte was ik sneller dan hij maar ik moest op het rechte stuk gewoon lossen omdat ik nauwelijks wat kon zien, het was of ik onder de douche reed! ‘Hoofd koel houden’, dacht ik maar! Eindelijk zag ik de finishvlag en had toen pas door dat ik zesde was geworden.”

“De race werd gewonnen door de sterk rijdende Simas Juodvirsis uit Litouwen. De top tien bestaat uit even zoveel nationaliteiten en ik eindigde als zesde! Daar had ik vooraf voor getekend. Ik wil vooral Roy van der Weijden van Geico Motorsport bedanken voor zijn superhulp en inzicht en ga vol vertrouwen naar Berghem waar we volgende week alweer moeten knallen voor het Nederlands kampioenschap”, aldus een blije Meindert van Buuren!