Karttalent Mik Klinkers verrast met Europees podium in Italië; ticket voor Rotax Max Grand Finals!

SARNO - Mik Klinkers heeft een schitterende prestatie neergezet tijdens de vierde en laatste ronde van de Rotax Max Challenge Euro Trophy. De tienjarige karter uit Maastricht verraste door in het Italiaanse Sarno naar een knappe tweede plaats te snellen in de Minimax-klasse. Het leverde hem zowaar een ticket voor de Rotax Max Grand Finals op!

“Ik had het niet verwacht, alhoewel ik er tijdens Euro Trophy Genk al dichtbij was met een vierde plek, maar het is natuurlijk fantastisch dat het gelukt is in Italië”, zei Mik opgetogen. Hij had alle reden om trots te zijn. Want terwijl veel van zijn concurrenten al vaker op het circuit van Sarno hadden gereden - sommigen zelfs tijdens het WK van vorig jaar - was het voor de jonge Limburger onbekend terrein.

Om zich toch goed voor te bereiden, vloog Mik de week voorafgaand aan de wedstrijd samen met zijn coach Jordy Koullen naar Italië. Twee dagen lang trainden ze intensief op de baan. “Dat heeft zeker geholpen om er direct iets beter vooraan bij te zitten”, aldus Mik. Tussendoor vond hij nog tijd om naar de Formule 1 in Zandvoort te gaan. “Dat was al lang geleden georganiseerd en weer een grote motivatie voor me.”

De kwalificatie verliep naar wens met de derde tijd. Daarna ging het helaas even mis. “In de eerste race werd ik van achteren best hard aangereden en vloog ik hard de baan af waardoor ik op P32 terug op de baan kwam”, beschreef Mik het dramatische moment. Met veel doorzettingsvermogen wist hij nog naar de zeventiende plaats te rijden, maar de schade was helaas al aangericht. Gelukkig toonde de coureur van Bouvin Power karakter. “Ik wist dat ik snel was en dat heb ik gelukkig met P2 en P3 in de volgende heats kunnen bewijzen.”

Vanaf de vijfde startpositie in de finale volgde een adembenemende race. Na een uitstekende start lag Mik al snel tweede. Wat volgde was een intense strijd om de koppositie. “De nummer één en ik hebben een aantal keer van kop gewisseld, maar toen werd ik nog eens ingehaald en lag ik P3”, vertelde hij over het spannende gevecht. Maar opgeven deed Mik niet. Hij vocht zich terug naar de tweede plaats met minimale achterstand op de leider.

Toen kwam het tactische dilemma. De nummer één had eerder in Le Mans al een WK-ticket gewonnen, waardoor Mik met zijn tweede plaats verzekerd was van deelname aan de Grand Finals in Bahrein, het officieuze WK voor Rotax Max-rijders. “Het risico zou wel groot zijn als ik nog een aanval zou inzetten voor de racewinst”, analyseerde hij nuchter. Hij koos voor zekerheid en finishte als tweede en dus stelde hij zijn ticket veilig!


Dat Mik op dit niveau kan presteren terwijl hij nog maar anderhalf jaar kart, is opmerkelijk. “Het gaat allemaal best snel tot nu toe”, beaamde hij. “Ik heb precies één jaar geleden mijn eerste lokale wedstrijd gereden en ik kreeg zoveel strafseconden in de race omdat ik niet eens wist hoe dat ging en wat wel of niet mocht. Maar ik vond het fantastisch!”

De combinatie van topsport en school vraagt veel van de jonge coureur. Hij zit op het atheneum van het Trevianum in Sittard, een school met speciale topsportfaciliteiten. Ondanks dat hij pas tien jaar oud is, zit hij al op de middelbare school omdat hij een klas heeft overgeslagen. “Ik was de afgelopen twee weken inderdaad zeven van de tien dagen niet op school”, gaf hij toe. "Maar ik doe mijn huiswerk, onderweg in de auto en het vliegtuig, op de track en in het hotel.”

Over zijn eindklassement in de Euro Trophy was Mik eerlijk. “Ik weet niet eens waar ik geëindigd ben, ik heb de eerste twee races dit jaar niet eens gereden, met dat niveau waren we toen nog helemaal niet bezig”, zei hij. Bij zijn eerste Europese wedstrijd in mei in Wackersdorf werd hij eenentwintigste. “Ik ben dus echt heel blij met de vooruitgang die we gemaakt hebben. Alhoewel ik natuurlijk ook niet kan verwachten dat dit elk weekend mogelijk is!”

De komende periode rijdt hij veel wedstrijden. In september en begin oktober rijdt Mik races in Nederland en België. “Natuurlijk ging alles heel goed in Italië maar in Nederland hebben we ook heel snelle rijders en ik hoop dat we mooie races gaan hebben, hopelijk met goede resultaten”, keek hij vooruit. Daarna volgen nog WSK-wedstrijden in Italië. "Dat wordt weer nieuw en spannend maar ik verheug me erop!”

Mik bedankt zijn ouders en broer Kris die hem in alles steunen. Ook bedankt hij Jordy, zijn vriend, coach, begeleider en monteur. Verder bedankt hij Birger en zijn team Bouvin Power maar ook andere mensen die hem ondersteunen zoals Rudy van Buuren (Red Bull Racing sim-engineer) en Nick Cassidy (zijn vriend en Formula E vice-wereldkampioen).

Mik Klinkers wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: "Powered by Mom and Dad" (zoals op zijn helm staat).

Bekijk ook eens de Instagrampagina van Mik Klinkers