Niels Langeveld in actie tijdens Formule 1 in Zandvoort: "Voor mij was het nu of nooit”

Niels Langeveld heeft al heel wat jongensdromen laten uitkomen. In het weekend 29 augustus voegt hij er wéér één aan toe: racen in de Porsche Supercup in het supportprogramma van de F1. Nota bene tijdens de Heineken Dutch Grand Prix op het circuit waar het voor Niels ooit allemaal begon: Zandvoort. Als gastrijder beleeft hij een nieuw hoogtepunt in zijn toch al indrukwekkende racecarrière. Met dank aan een mooie club sponsoren. Waaronder hoofdsponsor 360 Talent. “Zonder hun hulp was dit nooit gelukt.”

Niels maakte er geen geheim van dat hij ooit als gastrijder wilde optreden in de hoogst haalbare raceklasse van de Porsche: de Porsche Mobil 1 Supercup. Nederlanders zijn er al jaren actief én succesvol. Iets waar Niels ook graag van wil proeven. “Vorig jaar zat ik er heel dichtbij, maar uiteindelijk miste ik een klik met het team dat mij zou faciliteren. Dit jaar is dat anders: samen met Hadeca Racing mag ik het opnemen tegen de gevestigde orde waarin Nederland zoals altijd goed vertegenwoordigd is. Er zitten echt wel wat grote namen tussen.”

Ambities om resultaten te boeken zoals recordkampioen Larry ten Voorde in het verleden heeft gedaan, laat Niels wel uit zijn hoofd. “Ik ga er zonder verwachtingen in. Natuurlijk, dit is mijn tweede jaar dat ik ervaring opdoe in een officiële cup wagen van Porsche, maar de Supercup is toch écht wel weer andere koek ten opzichte van de Carrera Cup Benelux. Dit is next level qua snelheid en competitie. De vaste deelnemers leunen erg op de data en ervaring om het onderste uit hun auto te halen. Data die ik natuurlijk niet heb. Dus ik moet realistisch zijn als het over de performance gaat.”



Bescheiden als Niels is over zijn prestaties en zo goed als hij de verwachtingen weet te temperen, zo uitgelaten is hij als het gaat om het opdoen van de hele ervaring. “Dit is het voorlaatste jaar dat Zandvoort op de kalender staat van de Formule 1: de koningsklasse van de autosport. Dat ik mag optreden in het voorprogramma van een officieel F1-raceweekend, op een iconische baan waar ik veel mooie herinneringen aan heb, voelt voor mij alsof de cirkel rond is. Dit is de plek waar het ooit allemaal begon. Waar ik zo ongelooflijk veel meters heb gemaakt en successen heb geboekt in allerlei raceklassen. Dichterbij de beste coureurs van de wereld ga ik niet komen. Volgend jaar houdt het op voor Zandvoort voor wat betreft de Formule 1. Dus voor mij was het nu of nooit.”

Dat het ‘nu’ werd heeft Niels op de eerste plaats te danken aan hoofdsponsor 360 Talent. “Ze waren vanaf het begin super enthousiast over mijn plan. Ik ben hen en de andere sponsoren – Finder, van Ruiten Foodpack, Amsterdam the Style Outlets en Leendertse Bronbemaling – zo ongelooflijk dankbaar dat ze voor mij een stoeltje bij Hadeca Racing hebben weten te bemachtigen. Dit jonge Spaanse team beleeft dit seizoen haar vuurdoop in de Porsche Supercup, maar ze hebben al veel mooie dingen laten zien. Bovendien was het gevoel met dit team meteen goed, waarna we enkele weken geleden tot een deal zijn gekomen. De inkt is dus amper droog. Extra bijzonder is dat hun vaste rijder een oude bekende van mij is: tegen Mikel Azcona heb ik geracet tijdens mijn periode in de toerwagens. Het moest gewoon zo zijn…”.

Niels komt vrijdag 29 augustus in actie tijdens de eerste en enige vrije training voor de Supercup dat weekend. Gevolgd door de kwalificatie op zaterdag en de race op zondag, vlak voordat de – voorlopig – voorlaatste Dutch Grand Prix van start gaat. Verwachtingen zijn er niet, maar hopen op Niels als dé Nederlandse smaakmaker, als voorproefje op Max Verstappen, kan en mag natuurlijk altijd. Aan zijn rechtervoet zal het niet liggen!