Autocoureur Carlo van Dam terug naar zijn roots met deelname aan NK karting

Carlo van Dam doet aankomend weekend mee aan een race voor het Nederlands kampioenschap karting in de 125cc schakelkarts; de KZ2. Van Dam, die zelf op jeugdige leeftijd (acht jaar) begon met de kartsport, is ondanks zijn autosportloopbaan de sport nooit uit het oog verloren. Naast zijn drukke racecarrière is de rappe coureur regelmatig te vinden bij het PDB Racing Team, waar hij jonge karters begeleidt en geregeld aan het materiaal sleutelt. Voor veel coureurs blijft de kartsport trekken. Dat laten onder meer Michael Schumacher, Jos Verstappen en eigenlijk het overgrote deel van de huidige F1-coureurs zien, want ook zij stappen regelmatig op de kart.

"Ik ben altijd betrokken gebleven bij de kartsport, ondanks mijn autosportcarrière", begon Van Dam tegenover RaceXpress.com. "Ik ben vaak actief bij het team van Peter de Bruijn, waar ze me regelmatig vragen om rijders te begeleiden en wat te sleutelen als ik wat tijd over heb. Ik ga ook zo nu en dan trainen met een schakelkart. Ik ben dan altijd enorm fanatiek en wil mijn tijden vergelijken met de andere rijders. Toen dacht ik: 'laat ik eens de stoute schoenen aantrekken en meedoen aan een kartrace'. En zo kwam van het één het ander."

"Ik race aankomend NK op een Gillard van Peter de Bruijn met een Parilla-motor. De laatste keer dat ik in Nederland een NK-wedstrijd reed was in 2001 in de Formule A. Ik doe dit gewoon voor het plezier, maar ik wil wel competitief bezig zijn en toch zo hoog mogelijk eindigen. Ik doe zoiets niet elke week maar ik wil mijn beste beentje voorzetten, al is het niveau in Nederland enorm hoog. De schakelklasse is de laatste jaren erg populair geworden en er rijden veel goede jongens in. Het is leuk om mezelf met hen te kunnen vergelijken."

In 2001 werd Van Dam Europees Kampioenschap in de Formule A met datzelfde PDB Racing Team. Toen werd hij opgenomen in het Renault F1 Drivers Development Programm. Hierin nam Jarno Trulli de talentvolle rijder onder zijn hoede. Carlo kwam toen uit in de Formule Super met een Trulli kart bij Koene Racing. Daarna volgde de Formule Renault, en in 2007 pakte Van Dam met Van Amersfoort Racing het kampioenschap in het Duits 3. In 2008 werd hij kampioen in het Japans Formule 3-kampioenschap. Een mooie loopbaan leek in het verschiet te liggen, maar helaas gooide de economische malaise roet in het eten. Momenteel richt de Nederlander zich op van alles. Hij reed dit jaar in de Le Mans Series, en recentelijk was hij actief in Korea. "Ik ben dit jaar vooral aan het kijken naar andere richtingen binnen de autosport. Ik ben bezig met Le Mans en het WK GT1. Dit bevalt me heel goed, ik ben lekker aan het racen en bezig aan een goed seizoen. Ik zou graag weer naar Japan willen gaan om daar weer te racen, maar we moeten afwachten."

Aankomende zondag is Van Dam actief in de 125 cc schakelkarts bij het NK karting in Berghem.