Yamaha Ten Kate Racing weer van voren: Stefano Manzi kwalificeert zich op tweede rij in Most

Stefano Manzi van het Pata Yamaha Ten Kate Racing heeft zich vrijdagmiddag als vierde gekwalificeerd voor de eerste World Supersport race op het Autodrom Most. De eerste dag op het Tsjechische circuit werd grotendeels gekenmerkt door wisselvallige omstandigheden, waarbij de Italiaan in de Superpole sessie met een gewaagde strategie gebruik van maakte. Teamgenoot Yuki Okamoto had een duidelijk moeizamere dag en eindigde als 28e.

De eerste dag van de Tsjechische World Superbike ronde op het Autodrom Most begon vrijdagochtend met een natte baan en behoorlijk lage temperaturen. Die zorgden voor verraderlijke omstandigheden waardoor een fout snel gemaakt kon worden. ’s Middags werd de Superpole sessie verreden en waren de baanomstandigheden niet heel anders.

WK leider Stefano Manzi sloeg vroeg toe en reed op slicks een 1’38.983, waarmee hij zich uiteindelijk als vierde zou kwalificeren. De Italiaan maakte geen fouten en zorgde daarmee voor een goede uitgangspositie voor Race 1 op zaterdagmiddag.

Yuki Okamoto zou een lastige dag tegemoet gaan, doordat hij naast de moeilijke baanomstandigheden ook nog eens het complexe Autodrom Most moest leren kennen. Vanwege een valpartij en de wisselvallige weersomstandigheden eindigde hij uiteindelijk als 28e op de tijdlijst.

Stefano Manzi (P4 – 1’38.983 / +0,840):
“We hadden een redelijk goede dag. We hadden wat last van het weer, want het begon een paar minuten voor beide sessies te regenen. In de ochtend gebruikten we geen slicks en in de regen waren we behoorlijk snel. In de middag besloot ik al vroeg om slicks te gebruiken, wat in het begin best lastig was vanwege de nog natte plekken op het circuit. Uiteindelijk bleek dat de juiste strategie en het leverde een vierde plaats op. Misschien hadden we kunnen vechten voor pole position, maar de tweede rij is prima. Natuurlijk wil ik het beter doen, maar het is zeker geen slechte manier om de dag af te sluiten.”


Yuki Okamoto (P28 – 1’45.422 / +7,279):
“Ik ben teleurgesteld na de sessies van vandaag. Ik wil mijn excuses aanbieden aan het team voor mijn vroege crash tijdens de vrije training. Ik kon geen goede prestatie neerzetten in de Superpole, omdat de omstandigheden op het circuit voor mij erg lastig waren. Ik hoop dat morgen een betere dag voor ons wordt.”

Kervin Bos – Pata Yamaha Ten Kate Racing teammanager:
“Gemengde gevoelens voor ons na deze eerste dag in Most. Stefano heeft zeer goed gepresteerd in de Superpole sessie onder omstandigheden die uiterst moeilijk in te schatten waren. Hij wist zijn hoofd hiel knap koel te houden en dat laat zien dat hij momenteel in een zeer goede vorm verkeert. Hij ging op het juiste moment naar slicks en bouwde zijn kwalificatie uitstekend op. In de laatste ronde was hij op weg naar pole position maar helaas kon hij die ronde niet afmaken wegens verkeer. Als je in zulke omstandigheden uiteindelijk een startplaats op de tweede rij bemachtigt is dat gewoon goed. Hij is uit de problemen gebleven en klaar om te racen. Hij beschikt over de snelheid in alle omstandigheden dus ik weet zeker dat hij morgen competitief kan zijn.

Voor Yuki was het een heel zware dag. Het is voor hem de eerste keer dat hij hier in Most rijdt en kwam in de vrije training ongelukkig ten val, waardoor hij twintig minuten van de sessie verloor. Dat betekent dat je dan achter de feiten aanloopt. Vanwege de wisselende omstandigheden is hij nog niet gekwalificeerd dus is het de uitdaging voor morgen in de warm up sessie om ervoor te zorgen dat hij op de grid staat. Dat is de eerste stap, daarna moeten we verder bouwen in de rest van het weekend.”

De eerste World Supersport race op het Autodrom Most over negentien ronden gaat zaterdagmiddag om 12:35 uur van start.