WorldSBK: Nicolo Bulega is niet te stoppen en blijft records verbreken op Estoril

De voorlaatste ronde van het WorldSBK-seizoen 2026 vond plaats op het Circuito Estoril tijdens de Tissot Estoril Round. Het 4,182 kilometer lange circuit aan de rand van Lissabon trok gedurende het weekend 36.257 toeschouwers. De Portugese publiekslieveling Miguel Oliveira zorgde het hele weekend voor volop spektakel. Nicolo Bulega en het team Aruba.it Racing – Ducati domineerden het weekend en behaalden een hattrick aan overwinningen.

Hoogtepunten van Race 2
Bulega stelde zijn nieuwste hattrick veilig met een vrijwel perfecte prestatie in Race 2. Nadat Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) bij de start de koppositie had gepakt in bocht 1, sloeg Bulega in bocht 6 toe. Uiteindelijk bouwde hij een voorsprong van bijna vijf seconden op bij de finish. De overwinning was zijn 29e van het seizoen. Met een totaal van 664 punten vestigde hij bovendien nieuwe records in de geschiedenis van het WorldSBK.

Lecuona ontpopte zich opnieuw tot de belangrijkste uitdager van Bulega. De Spanjaard maakte in alle drie de races de beste start en pakte telkens de koppositie. In Race 2 bleef hij slechts zes bochten aan de leiding voordat Bulega hem passeerde en gedurende de race van 21 ronden geleidelijk een voorsprong van bijna vijf seconden opbouwde.

Een strijd tussen drie rijders om de laatste podiumplaats werd in het voordeel van Alberto Surra beslist, nadat Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) vijf ronden voor het einde zwaar ten val kwam. De tweevoudig wereldkampioen verloor de voorkant van zijn motor in bocht 1 terwijl hij vocht voor zijn eerste podiumplaats sinds de openingsronde van het seizoen in Australië. Surra profiteerde hiervan en eindigde als derde. Daarmee behaalde hij tijdens het weekend in Estoril drie derde plaatsen.

Yari Montella (Barni Spark Racing Team) startte vanaf de vierde startrij en vocht zich naar voren. De Italiaan zette Surra en Bautista gedurende de race onder druk. Hij finishte zeven seconden achter Surra, maar verzekerde zich wel van de titel Best Independent Rider Award van 2026.

Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) kende een enerverende race. De Portugese rijder startte als vierde, maar ging in de eerste ronde wijd in bocht 6 en zakte daardoor terug naar de dertiende plaats. Vervolgens vocht hij zich door een groep van zes rijders naar voren en eindigde voor zijn thuispubliek als achtste.

Hoogtepunten van het kampioenschap
Bulega zette zijn recordseizoen voort met zijn negende hattrick van het jaar. Met nog drie races te gaan heeft hij nu een voorsprong van 146 punten op Lecuona.

Montella vergrootte zijn voorsprong op Alex Lowes in de strijd om de derde plaats in het rijderskampioenschap tot 53 punten. Tijdens de laatste ronde in Jerez zijn nog slechts 62 punten te verdienen.

Dankzij het succes van Ducati bleef de Italiaanse fabrikant in 2026 ongeslagen. Het merk mikt nu op zijn eerste volledig ongeslagen WorldSBK-seizoen sinds 2003.

Reacties na Race 2
P1 – Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati)
“Dit was opnieuw een geweldig weekend. Misschien was het wel een van de beste weekenden van het seizoen, omdat mijn gevoel goed was. Mijn tempo in Race 2 was vandaag ongelooflijk. In het begin van de race zaten we dicht bij elkaar, maar daarna bleef ik pushen en vanaf halverwege de race was mijn tempo iets beter. Ik kon de band vandaag beter sparen dan in Race 1. Daarom ben ik erg blij met mijn prestatie en met de verbeteringen die mijn team aan de motor heeft aangebracht. Ik kijk ernaar uit om voor de laatste ronde naar Jerez te gaan.”

P2 – Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati)
“Het was een zwaar weekend. Ik maakte een grote fout in de Superpole Race en denk dat ik het tempo had om die race te winnen. In de Superpole Race had ik een enorm moment in bocht 1, maar volgens mij hebben we daarna iets aan de motor gevonden. In Race 2 ging het gedurende de eerste tien ronden goed. Na negen of tien ronden verloor ik echter de voorkant in bocht 2 en ging ik bijna het grind in. Daarna besloot ik wat gas terug te nemen en de tweede plaats veilig te stellen. Ik probeerde zo hard mogelijk te pushen om bij Nicolo te blijven. Hij maakte ook een paar kleine foutjes, maar hij was het hele weekend sneller dan ik. Ik weet dat ik het hier vaak moeilijk heb gehad. Het is dus vooral een kwestie van begrijpen waar dat aan ligt.”

P3 – Alberto Surra (Motocorsa Racing)
“Voor mij was dit het beste weekend tot nu toe. Ik ben erg blij, want het was een sterk en constant weekend voor mij en mijn team. In Race 2 had ik veel grip van de achterband en kon ik Alvaro passeren. Nu ga ik naar Jerez. Dat is een lastig circuit voor mijn rijstijl, maar ik ga proberen mijn beste resultaat te verbeteren.”

Meer NIEUWS van MotoGP, WorldSBK en WorldSSP