Sidecar: Harry Payne en Kevin Rousseau vochten zich na een korte pauze in de race naar hun tweede overwinning in Assen

De teams van het FIM Zijspan Wereldkampioenschap leverden zondag een werkelijk briljante prestatie voor de toeschouwers tijdens de hoofdrace in Assen, onderdeel van het IDM. Harry Payne en Kevin Rousseau (Steinhausen Racing) behaalden hun tweede overwinning van het weekend na een indrukwekkende comeback – een dubbele overwinning.

Harry Payne en Kevin Rousseau (Steinhausen Racing)

In de tweede race was één vraag cruciaal: zouden Tom en Sam Christie (Team Hannafin) eindelijk de overwinning behalen waar ze dit keer op hadden gewacht? Tot nu toe waren ze er dit seizoen nog niet in geslaagd hoger te eindigen dan de tweede plaats – wat hen in ieder geval de tweede plaats in het kampioenschap opleverde.

Tom en Sam Christie (Team Hannafin)

Christie's in opkomst

Het was al vanaf het begin duidelijk: de gebroeders Christie konden het tempo van Payne/Rousseau gemakkelijk bijhouden. Na slechts twee ronden zette Sam Christie een aanval in en passeerde Payne op het lange rechte stuk van start naar finish. Hij bouwde al snel een kleine voorsprong op, terwijl ook Pekka Päivärinta/Adam Christie (Hänni Racing) Payne met vaart inhaalde. Ondervond het team van Steinhausen technische problemen? Of spaarde Payne bewust zijn banden voor de lange race van 16 ronden?

Halverwege de race vond Payne zijn ritme weer terug, greep Päivärinta en zette de achtervolging in op de leidende Christies. Er ontstond een felle strijd vooraan: Payne zette druk, maar de Christies hielden stand in elke bocht. In de voorlaatste ronde maakte Payne eindelijk gebruik van de slipstream, haalde hen in en hield de leiding vast tot aan de finish. "Even kon ik het tempo niet echt bijbenen, dus vielen we terug", legde Payne uit. "Maar toen vond ik mijn flow weer terug en had ik nieuwe energie, dus konden we ons een weg terugvechten."

Met deze een-twee-finish heroverden Payne en Rousseau de leiding in het kampioenschap – nog steeds voor de constant sterke Christies, die opnieuw genoegen moest nemen met de tweede plaats op het podium. Maar er was geen teken van frustratie onder hen: "Het was een snelle en erg leuke race. We konden de kopgroep bijhouden – dat hebben we laten zien, en dat was belangrijk voor ons", zei Tom Christie, die ook Paynes bandenmanagement prees.

Pekka Päivärinta en Adam Christie

Päivärinta doet mee, Schlosser hulpeloos

Pekka Päivärinta en Adam Christie presteerden ook sterk in Assen. Met een tweede en derde plaats toonden ze strijdlust en hielden ze zich constant staande tussen de koplopers. Het duo blijft echter vierde in het algemeen klassement.

Het weekend verliep minder voorspoedig voor Markus Schlosser/Luca Schmid (Team Schlosser). Een koppelingsprobleem maakte het hen in beide races moeilijk, waardoor ze slechts op halve kracht moesten rijden. Beide starts waren niet succesvol, waardoor ze aanvankelijk een paar plaatsen terugvielen voordat ze moeite hadden om weer op te komen. Ondanks indrukwekkende inhaalmanoeuvres tegen Paul Leglise/Marjorie Cescutti (521 Competition) en Todd Ellis/Emmanuelle Clement (Ellis/Clement Racing), kwamen ze uiteindelijk in beide races niet verder dan de vierde plaats. Met 26 punten uit Assen zakte Schlosser van de eerste naar de derde plaats in het algemeen klassement – nu 21 punten achter Payne/Rousseau.

Ellis/Clement eindigden beide keren als vijfde, gevolgd door Rupert Archer/Ondrej Sedlacek (Team Hannafin). Omdat vijf van de veertien teams in de tweede race uitvielen met technische problemen, completeerden Paul Kirby/Emal Salmon (KRT), Joni en Tero Manninen (Manninen Sidecar Racing) en Wiggert Kranenburg/Kevin Kölsch (Flying Dutchmen) de top negen.

Wiggert Kranenburg/Kevin Kölsch (Flying Dutchmen)

Het Wereldkampioenschap Sidecar neemt nu vier weken pauze voordat het in september terugkeert naar Assen – dit keer als onderdeel van het British Superbike Championship (BSB). De grote finale vindt begin oktober plaats tijdens het Zijspanfestival in de Motorsport Arena Oschersleben.

Nog een aantal sfeer foto's hieronder