Nog maar twee punten verschil in MotoGP: Marc Márquez pakt dubbel in Motegi en nadert Jorge Martín

De Motul Grand Prix van Japan van 2026 leverde een spectaculaire dubbele overwinning in de MotoGP op voor Marc Márquez (Ducati Lenovo Team). Op zondagmiddag vocht hij zich langs titelrivaal Jorge Martín (Aprilia Racing), waardoor het verschil in het kampioenschap voorafgaand aan de reis naar Indonesië opnieuw werd teruggebracht tot slechts twee punten.

Martín, de wereldkampioen van 2024, verzamelde met zijn tweede plaats 20 belangrijke punten en behield daarmee de leiding in de titelstrijd. Zijn teamgenoot Marco Bezzecchi hield ondertussen het hoofd koel onder zware druk van een sterk oprukkende Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) en pakte het podium.

DE START
Het grote onderwerp voorafgaand aan de Grand Prix: de harde of de medium achterband van Michelin? Uiteindelijk koos iedereen voor de aanbevolen harde achterband. Alle rijders stonden daarmee voor dezelfde uitdaging. Het was een lastige keuze, aangezien er gedurende het weekend nauwelijks ervaring was opgedaan met de harde achterband. Niemand wist precies wat hij kon verwachten. 24 zware ronden lagen voor de coureurs.

En al snel gingen de lichten uit op het Mobility Resort Motegi. Vanaf poleposition pakte Martín de holeshot en hield hij Marc Márquez achter zich. Bezzecchi en Álex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) passeerden Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing). Álex Márquez moest bovendien een dubbele Long Lap-penalty uitzitten. De winnaar van de Oostenrijkse Grand Prix zakte daardoor vanaf de buitenkant van de eerste startrij terug naar de vijfde plaats.

In ronde 2 stond Acosta echter al op P8. Enea Bastianini, Raúl Fernández (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) en de Japanse thuisrijder Ai Ogura, teamgenoot van de nummer 25, passeerden hem en duwden Acosta richting de onderkant van de top 10.

MARTÍN EN MARC MÁRQUEZ LOPEN WEG
Bij het ingaan van ronde 5 van 24 bedroeg het verschil tussen Martín en Marc Márquez slechts 0,4 seconde. Beide rijders noteerden rondetijden in de 1:43.6. Bezzecchi volgde op 0,6 seconde van de regerend wereldkampioen.

Álex Márquez reed in ronde 5 zijn eerste van twee Long Laps. Daardoor zakte de nummer 73 terug naar de vijfde plaats en schoof Bastianini op naar P4. Zijn tweede Long Lap voltooide Álex in ronde 7, waardoor hij terugviel naar P9, één plaats achter Sprintpodiumfinisher Diogo Moreira (Pro Honda LCR).

In ronde 10 bleek het tempo van Martín en Marc Márquez voorlopig te hoog voor Bezzecchi. Het verschil tussen de twee titelkandidaten en de Italiaan was inmiddels opgelopen tot 1,9 seconde.

De nummers 89 en 93, winnaars van de wereldtitels van respectievelijk 2024 en 2025, wisselden de snelste ronden af. In ronde 11 kwam de eerste aanval van Márquez, in bocht 9.

MM93 SLAAT TOE
Márquez dook aan de binnenkant en zette zijn Ducati precies op de apex. Daarmee bezegelde hij zijn inhaalactie op Martín. Vervolgens was het afwachten hoe de nummer 89 zou reageren.

Het onmiddellijke antwoord was dat Márquez zijn voorsprong bij het ingaan van ronde 15 had vergroot tot 0,8 seconde. Bezzecchi en Bastianini waren inmiddels sneller dan Martín. Sterker nog: ze waren op dat moment zelfs sneller dan Márquez.

Het verschil tussen Martín en Bezzecchi bedroeg 1,3 seconde, terwijl Bastianini op 1,9 seconde van de derde plaats reed.

In ronde 16 noteerde Martín voor het eerst in enige tijd een snellere ronde dan Márquez. Hij haalde iets meer dan een tiende seconde van de achterstand af, waardoor het verschil nog 0,7 seconde bedroeg. In de volgende ronde was Martín opnieuw iets sneller.

Een achterstand van 0,7 seconde is geen ideale aanvalsafstand, maar Martín bleef de druk in Japan in ieder geval opvoeren.

SNELSTE RONDEN IN DE JACHT OP DE FINISH
Druk? Welke druk?
Marc Márquez antwoordde met een ronde van 1:43.291. De achtvoudig MotoGP-wereldkampioen creëerde daarmee opnieuw wat ademruimte. Zijn voorsprong groeide in de volgende ronde naar 1,2 seconde.

Daarna zakte het verschil weer naar 0,9 seconde, terwijl Bezzecchi en Bastianini de snelste ronden van de race begonnen te rijden.

Bastianini zat nog 1,2 seconde achter de achterband van Bezzecchi. Daarna werd het verschil precies één seconde, toen Bastianini opnieuw de snelste ronde neerzette.

En vervolgens kwam de hattrick!
Bezzecchi kreeg steeds meer druk van 'The Beast' terwijl de laatste ronde van de Japanse Grand Prix naderde.

Márquez leidde met 1,2 seconde en bevond zich in een relatief comfortabele positie. Dat gold ook voor Martín. Voor Bezzecchi was er echter allesbehalve sprake van comfort. Bastianini reed zijn vierde opeenvolgende snelste ronde van de Grand Prix en kwam steeds dichter bij Bezzecchi. Het was echter nét niet genoeg.

Twee seconden verderop voltooide Marc Márquez zijn dubbel in Japan en boekte hij zijn 79e overwinning. Na de teleurstelling in Oostenrijk sloeg de regerend wereldkampioen terug op het circuit waar hij een jaar eerder de wereldtitel van 2025 veiligstelde. Hij verkleinde zijn achterstand op Martín tot slechts twee punten.

Martín werd tweede en behaalde daarmee zijn zesde tweede plaats van het seizoen, waardoor hij de schade wist te beperken. Voor de twee belangrijkste titelkandidaten was het daarmee een succesvol weekend.

DE PUNTENPAKKERS VAN MOTEGI
Een indrukwekkend tempo in de slotfase zorgde voor een sterke derde plaats voor Bastianini en maakte een uitstekend weekend voor de Italiaanse Tech3-coureur compleet.

Raúl Fernández werd vijfde en won een bijzonder felle strijd om de top vijf tussen thuisfavoriet Ai Ogura en Pedro Acosta. Het verschil met Bastianini bedroeg uiteindelijk 12,4 seconden.

Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) eindigde op 3,4 seconden van de strijd tussen Fernández, Ogura en Acosta op de achtste plaats.

Fermín Aldeguer (BK8 Gresini Racing MotoGP) en Luca Marini van Honda HRC Castrol maakten de top tien compleet. De overige puntenfinishers in Japan waren op P11: Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) voor Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), Somkiat Chantra (Honda HRC Castrol), Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) en op P15 Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).

NOG SLECHTS TWEE PUNTEN RICHTING LOMBOK
Jorge Martín staat op 333 punten, terwijl Marc Márquez inmiddels 331 punten heeft. Marco Bezzecchi staat derde met 49 punten achterstand.

De titelstrijd gaat nu verder op een circuit dat traditioneel goed bij Aprilia past. Lombok. Het Pertamina Mandalika International Circuit. We komen eraan.