Moto2 - Foutloze Guevara pakt indrukwekkende overwinning terwijl het misgaat voor Gonzalez

Een enorme dag in de voortdurend veranderende strijd om de Moto2™-wereldtitel van 2026 ontvouwde zich tijdens de Motul Grand Prix van Japan. Izan Guevara (BLU CRU Pramac Yamaha Moto2) profiteerde optimaal van het feit dat Manuel Gonzalez (Liqui Moly Dynavolt Intact GP) geen punten scoorde. Daarmee verkleinde hij het verschil tussen de twee koplopers in het kampioenschap tot slechts 10,5 punten.

Guevara boekte zijn tweede overwinning op rij en zijn derde van het seizoen. De Spanjaard moest daarvoor tot het uiterste gaan, want nummer twee Tony Arbolino (REDS Fantic Racing) zat hem de hele race dicht op de hielen. Voor Arbolino betekende het zijn eerste podium van het seizoen. Filip Salač (OnlyFans American Racing Team) werd derde en behaalde daarmee zijn vijfde podiumplaats van het seizoen.

Nog voordat de lichten uitgingen, speelde zich al een enorm drama af op de eerste startrij. Gonzalez stak zijn hand op vanwege een probleem met de koppeling, waardoor de leider in het kampioenschap van de startgrid werd geduwd. De start werd echter niet uitgesteld. De Moto2 Grand Prix van Japan ging gewoon van start zonder Gonzalez, die uiteindelijk vanuit de pitstraat vertrok, bijna 30 seconden achter de leider.

En die leider was Guevara. De grootste titelkandidaat van Gonzalez pakte vanaf poleposition de holeshot en leidde voor Arbolino, Salač, Ivan Ortolá (QJMOTOR – JP Financial – MSI) en het CFMOTO Power Electronics Aspar Team-duo David Alonso en Daniel Holgado.

In ronde 9 van 19 had de top vijf een voorsprong van 1,4 seconden op Holgado, die langzaam terrein verloor. Voorlopig veranderde er niets aan de volgorde, maar de dreiging van inhaalacties hing duidelijk in de lucht. Guevara, Arbolino en Salač zaten slechts 0,5 seconde van elkaar verwijderd. Ortolá en Alonso moesten iets meer terrein prijsgeven; halverwege ronde 10 hadden de Spanjaard en de Colombiaan een achterstand van 0,9 seconde op de drie koplopers.

Een reeks van drie opeenvolgende snelste ronden zorgde ervoor dat Celestino Vietti (BETA Tools SpeedRS Team) het gat naar Ortolá en Alonso dichtreed. Het duo stond inmiddels 1,3 seconde achter de podiumstrijd. Ook vooraan bleef de strijd spannend, want Arbolino en Salač bleven grote druk uitoefenen op Guevara.

De eerste poging om Guevara in te halen kwam in bocht 9, met nog drie ronden te gaan. Arbolino probeerde het binnendoor, maar zijn aanval was te optimistisch. Hij kwam te diep en ging wijd bij het uitkomen van de bocht, waardoor Guevara de kans kreeg om meteen terug te slaan en de leiding te behouden. Het was echter een duidelijke waarschuwing van de Italiaan.

Door die actie kon Guevara met een relatief comfortabele voorsprong — althans naar Moto2-maatstaven — aan de laatste ronde beginnen. Hij had 0,5 seconde voorsprong op Arbolino, die op zijn beurt 0,5 seconde voor Salač reed. De Tsjech kwam ondertussen steeds meer onder druk te staan van het trio Ortolá, Alonso en Vietti.

Maar uiteindelijk kwamen er geen late aanvallen meer. Guevara reed een foutloze en uiterst constante race en bracht Gonzalez daarmee maximale schade toe in het kampioenschap. Het verschil is geslonken van 35,5 punten vóór de race naar slechts 10,5 punten. Met de reis naar Indonesië voor de deur is de titelstrijd volledig opengebroken.

De reeks van Arbolino van 34 races zonder podium kwam op fraaie wijze ten einde. Salač pakte opnieuw een podiumplaats in 2026 en zette zijn sterke vorm voort.

Ortolá hield Alonso en Vietti achter zich in de strijd om de plaatsen vijf tot en met zes. Deniz Öncü (ELF Marc VDS Racing Team) behaalde met de zevende plaats zijn beste resultaat van het seizoen. Holgado zakte bij het vallen van de finishvlag terug naar de achtste plaats.

Hij finishte voor Alonso López (ITALJET Gresini Moto2) en José Antonio Rueda (Red Bull KTM Ajo). Daarmee maakten de twee Spanjaarden de top tien van de Grand Prix van Japan compleet.