Collin Veijer: “In de Top 5 eindigen is dit jaar één van mijn belangrijkste doelen”

De Red Bull KTM Ajo Moto2-coureur wil in zijn tweede seizoen in de middenklasse van het MotoGP wereldkampioenschap opnieuw een stap vooruit zetten, nadat hij zijn rookiejaar in uitstekende vorm afsloot.

Collin Veijer wil in 2026 consequent tot de snelste Moto2-coureurs behoren, en zich daarnaast blijven ontwikkelen als rijder. Na een sterk voorseizoen heeft de 21-jarige Staphorster hoge ambities voor het seizoen, samen met zijn vriend Jose Antonio Rueda, die hem zal vergezellen binnen het Red Bull KTM Ajo Moto2 team.

Je eerste Moto2-seizoen begon met een aanpassingsproces en ook een blessure. In de tweede helft van het jaar wist je de dynamiek te veranderen. Hoe zou je jouw 2025 omschrijven?

“Ik denk dat ik het seizoen een 7 op 10 zou geven. Het begin van het jaar was niet geweldig, eerst met de familieproblemen die ik had en daarna met de blessure. Maar uiteindelijk, na de zomerstop, hebben we het omgedraaid en zaten we vanaf dat moment bijna de hele tijd in de Top 10.”


Verwachtte je dat je aan het begin van het seizoen zo ver van het tempo af zou zitten? En tegelijkertijd, verwachtte je dat je aan het einde zo dichtbij zou zitten?

“Ja, ik zou zeggen van wel. Ik verwachtte zeker dat het moeilijk zou worden aan het begin van het seizoen. Het probleem was dat daarbovenop alles kwam wat er in mijn privéleven gebeurde door het verlies van mijn kleine neefje. Ik begon het jaar met mijn hoofd bij andere dingen, voelde me in dat opzicht niet erg sterk, en had ook een armbles­sure waarvoor een operatie nodig was. Dus misschien verwachtte ik dat het moeilijk zou worden, maar ik denk niet zó moeilijk. Aan de andere kant wist ik ook heel duidelijk dat we tegen het einde van het jaar vooraan mee konden doen, omdat we in de eerste paar Grand Prix weekenden na de zomerstop merkten dat we competitief waren. Ik keek reikhalzend uit naar mijn eerste podium, en dat gebeurde uiteindelijk in Portimão.”

Dit jaar deel je een team met Jose Antonio Rueda, met wie je goed bevriend bent. Nadat je onlangs zelf moeite had om je aan te passen aan Moto2, welk advies zou je hem geven voor zijn rookiejaar?

“Ten eerste zou ik hem zeggen zich geen zorgen te maken over wat er aan het begin van het seizoen gebeurt, want hij weet perfect dat hij een snelle rijder is en dat hij niet in deze klasse is gekomen als iemand die voor zijn zitje heeft betaald. Als hij is gekozen om een stap hoger te zetten, is dat met een reden, en het is belangrijk dat altijd in gedachten te houden. Vooral wil ik hem zeggen rustig te blijven en het proces te vertrouwen. Hij moet geen aandacht besteden aan meningen van buitenaf en zich richten op de mensen om hem heen, zijn team en zijn familie. In mijn geval maakte ik in dat opzicht een fout en gaf ik veel om wat mensen zeiden en dachten. Toen ik minder aandacht begon te besteden aan wat ik van buitenaf hoorde, ging alles veel soepeler.”


In het laatste deel van 2025 eindigde je op een manier waardoor je, laten we zeggen, groot kunt dromen. Wat zijn je realistische doelen voor 2026?

“Ik denk dat in de top 5 eindigen dit jaar één van mijn belangrijkste doelen is. Natuurlijk heb ik nog andere dingen in mijn hoofd die ik zou willen bereiken, maar daar wil ik me nu niet op richten. We moeten het stap voor stap doen, en ik denk dat in de top 5 eindigen een ambitieus maar realistisch doel is.”

Het is gebruikelijk om je veel te zien trainen op je motor, maar ook in veel andere disciplines… van Trial tot Supermotard, Motocross, snelheid met de 600 en zelfs iRacing. Hoe belangrijk is dit onderdeel dat niemand ziet, maar dat essentieel is om een completere rijder te worden?

“Om eerlijk te zijn ben ik altijd bezig met motoren, fietsen, auto’s of alles wat ik kan rijden. Ik doe het omdat ik ervan geniet. Veel rijders hebben het probleem dat ze te veel proberen te ontspannen wanneer er niet wordt geracet, en proberen na een Grand Prix minder te trainen, maar ik denk dat het beter is niet te stoppen. Ik geniet echt van mijn werk, en ik denk dat dat iets heel positiefs is. Sterker nog, op mijn vrije dag kan ik, zelfs zonder training, makkelijk de hele dag met iRacing bezig zijn. Ik stop niet, zelfs niet in mijn vrije tijd.”

Je hebt deze winter veel weken in Spanje getraind. Kom je in betere vorm aan dan aan het begin van 2025?

“Ja, veel beter. Deze winter was op persoonlijk vlak veel makkelijker, dus ik ben fitter en beter voorbereid dan vorig jaar. Mentaal ben ik nu zeker sterker, en over het algemeen voel ik me veel beter. Bovendien hebben we veel dagen op de motor of een motorfiets gezeten. Ik denk dat ik deze winter maar vijf dagen thuis in Nederland ben geweest. Ik ben de hele tijd op Mallorca of in Barcelona geweest, of in ieder geval in Spanje. Ik heb veel kwalitatieve tijd besteed aan de voorbereiding op dit seizoen.”


Na je eerste Moto2-jaar, op welke manieren denk je dat je nu een betere rijder bent?

“Ik ben over het algemeen rustiger. Het kan me niet schelen wat mensen zeggen, het kan me niet schelen wat mensen van me denken. Ik luister veel naar mijn inner circle, de mensen die bij me zijn: mijn team, mijn ouders, mijn manager, mijn coach en mijn beste vriend. Dat is alles. Ik luister niet naar anderen die over mij praten. Zelfs als het iemand heel belangrijks is, zal het me niet zo veel doen. Ik ben meer gefocust en maak me minder zorgen over bepaalde situaties, want je moet altijd gefocust blijven, hard werken en pieken en dalen vermijden om consistentie en potentieel te kunnen laten zien. Ik ben gefocust op mezelf, en ik denk dat dat het allerbelangrijkste is.
Als rijder denk ik niet dat er een groot verschil is. Ik denk dat het meer een kwestie is van in sync komen met de motor, hem begrijpen, weten hoe je ermee moet rijden en hoe je in elke situatie moet reageren. Nu begrijp ik elke situatie veel beter, en dat helpt me ook buiten de baan om me goed te voelen over mezelf en mijn omgeving.”

Kortom, Collin heeft duidelijke doelen en een duidelijke manier van werken, wat zijn progressie in één van de meest competitieve categorieën sterk kan vergemakkelijken. Met Thailand in het vizier mikt de #95 Red Bull KTM Ajo-coureur hoog in zijn tweede seizoen met het team, waarmee hij hoopt nog veel meer podiumplaatsen te behalen na zijn tweede plaats in de Grand Prix van Portugal aan het einde van vorig jaar.