Mattia Binotto erkent groot probleem bij Audi: "Het is een enorm gat"

Audi heeft openlijk toegegeven dat het momenteel een flinke achterstand heeft op motorisch vlak ten opzichte van de topteams in de Formule 1.

Teambaas Mattia Binotto erkende dat de krachtbron van Audi voorlopig nog duidelijk tekortkomt tegenover de concurrentie. De Duitse fabrikant maakte dit seizoen zijn debuut als officieel fabrieksteam in de Formule 1, nadat het het voormalige Sauber-team had overgenomen en tegelijkertijd een volledig eigen motor ontwikkelde voor het nieuwe reglemententijdperk.

Na een veelbelovende start met punten in Australië kende Audi vervolgens lastigere weekenden, waarbij vooral tijdens de Grand Prix van Miami opnieuw problemen met de power unit zichtbaar werden. Volgens Binotto komt die achterstand echter niet als een verrassing. “Het meest duidelijke probleem is het gat dat we hebben op motorisch vlak,” vertelde hij aan de media.

De Italiaan benadrukte dat Audi vooraf al rekening hield met een moeilijke start als nieuwe motorleverancier. “Voor ons is dat geen verrassing. Dat was te verwachten.” Volgens Binotto is het verschil met de gevestigde topteams momenteel zelfs fors. “Wij geloven dat het een enorm groot gat is.” Toch probeert Audi vooral kalm te blijven onder de situatie. “Het is geen kwestie van paniek.”

In plaats daarvan richt de Duitse fabrikant zich volledig op de lange termijn. “We hebben een ontwikkelingsplan voor de toekomst en daar focussen we ons op.”

Audi staat momenteel negende in het constructeurskampioenschap, maar het merk heeft al duidelijk uitgesproken dat het uiteindelijk wil meestrijden om wereldtitels richting 2030. Ondanks de huidige achterstand ziet Binotto ook positieve signalen binnen het project. “Over het algemeen zijn we tevreden met wat we tot nu toe hebben bereikt.”

Volgens de voormalig Ferrari-teambaas is het namelijk bijzonder makkelijk om fouten te maken wanneer een volledig nieuw Formule 1-project wordt opgebouwd. “Je ziet om ons heen ook andere teams die het moeilijk hebben.” Toch benadrukt Binotto dat tevredenheid niet betekent dat Audi achterover kan leunen. “Tevreden betekent niet dat we voldaan zijn.”

De Italiaan weet dat er nog enorm veel werk wacht om de topteams daadwerkelijk bij te halen. “Onze ambitie op lange termijn is heel hoog.” Volgens Binotto zit het verschil met de top niet alleen in de motor zelf, maar ook in zaken als infrastructuur, personeel en technische middelen. “Om dat gat te dichten hebben we mensen, infrastructuur, tools en capaciteit nodig.”