VIDEO - Het aftellen is begonnen op de Nürburgring, Verstappen vermijdt openingsduel in race vol spanning, chaos en tactische verrassingen

Met een uitgebreide warming-up begonnen de deelnemers aan de 24 uur van de Nürburgring aan de grote racedag. Het aftellen naar het moment dat de race van start gaat is begonnen, de teams gebruikten het uur om laatste aanpassingen te testen en de auto’s perfect af te stellen voor de slijtageslag op de Nurburgring-Nordschleife. De ene ploeg koos voor de complete omloop, anderen bleven liever op het GP-circuit. Uiteindelijk zette de Ravenol Mercedes #80 verrassend de snelste tijd neer, ondanks de zware crash tijdens de kwalificatie van vrijdag. Bij Lamborghini sloeg de stemming vlak voor de start plots om. Teamchef Franz Konrad kreeg slecht nieuws te verwerken nadat de organisatie besloot extra gewicht toe te voegen aan de snelle Italiaanse bolides. “Een uur geleden kregen we de klap te horen dat we vijf kilo extra gewicht krijgen en een kleinere luchtbegrenzer. Maar daar moeten we nu mee leven. Twee Lamborghini’s reden vooraan en dat was blijkbaar niet ideaal voor de Balance of Performance. We gaan daarom vanaf de start vol in de aanval”, zei hij strijdlustig.

Vol vertrouwen
Ook coureur Patricija Stalidzane stond te popelen om eindelijk te beginnen. De Lamborghini-rijdster werkte tijdens de warming-up nog snel enkele rondjes af om de remmen in te rijden. “Ik wilde iedere minuut in de auto benutten. Zo meteen begint de race en ik heb er ongelooflijk veel zin in. Dit gaat echt een geweldige wedstrijd worden”, vertelde ze enthousiast.

Bij Audi heerste eveneens optimisme. Ben Green zag zijn Scherer-Phoenix Audi ondanks een stoffige baan uitstekend presteren. “Het circuit was vies doordat er vannacht veel voertuigen en fans overheen reden, maar gaandeweg werd het beter. Onze derde startplaats bewijst dat we de snelheid hebben om vooraan mee te doen. Nu moeten we dat alleen nog 24 uur volhouden. Uiteindelijk draait alles om strategie, risicobeheer en foutloos blijven”, aldus de Brit.

Chaosmoment
Toch verliep de warming-up niet zonder problemen. De Porsche van Lionspeed en de BMW #277 kwamen met elkaar in botsing bij de oprit naar de Nordschleife. De schade aan de Porsche bleef beperkt, maar de wagen keerde niet meer terug op de baan. Ondertussen kreeg de BMW Z4 #40 ook nog een forse tegenvaller te verwerken nadat de auto te hard door de pitstraat reed. Het team moet daarom na de eerste raceronde een tijdstraf van dertig seconden uitzitten.

BMW-teambaas Thorsten Schubert keek ondertussen vooral naar de weersomstandigheden. Zijn team koos voor zachte banden en gebruikte moderne verwarmingssystemen om de ideale temperatuur te bereiken. “We verwarmen de banden tot negentig graden zodat ze perfect op temperatuur zijn. Tegenwoordig gebeurt alles digitaal en kunnen we het op afstand controleren. Als ik terugdenk aan ruim twintig jaar geleden, deden we dat nog totaal anders”, lachte Schubert.



Verstappen ontbreekt
De grootste verrassing kwam echter van Mercedes-AMG. Max Verstappen zal namelijk niet de start van de prestigieuze etmaalrace rijden. In plaats daarvan neemt Daniel Juncadella de openingsfase voor zijn rekening in de Winward Mercedes #3. Daarmee komt er voorlopig geen rechtstreeks duel tussen Verstappen en Audi-coureur Christopher Haase in de eerste ronden van de race.

Mercedes bevestigde daarnaast ook de overige startcoureurs. Maro Engel vertrekt in de #80, Jannes Fittje bestuurt de #11, Adam Christodoulou neemt plaats in de #26, Andreas Gülden start in de #32 en David Pittard kruipt achter het stuur van de #47. Daarmee lijken de Zilverpijlen klaar voor een zenuwslopende strijd van 24 uur op de beruchte Nürburgring.

Straffenregen
Nog voor de start van de 24 uur van de Nürburgring regende het al straffen. De BMW 318ti #277 kreeg een gridstraf van vijf plaatsen na de botsing met de Lionspeed Porsche #24 tijdens de warming-up. Volgens de stewards veroorzaakte Leo Geisler het incident omdat de Porsche, die op de ideale lijn reed, voorrang had. Veel effect heeft de straf overigens niet, aangezien de BMW toch al bijna achteraan stond in de derde startgroep.

Ook Walkenhorst Racing kreeg een flinke dreun te verwerken. Aston Martin-coureur Matteo Villagomez werd in een Code 60-zone geklokt op 118 kilometer per uur en moet daardoor aan het einde van de eerste raceronde een stop-and-go-straf van 45 seconden uitzitten. Een stevige tegenvaller nog voordat de wedstrijd überhaupt begonnen is.



Misverstand
Bij Lionspeed overheerste vooral opluchting nadat bleek dat de Porsche #24 geen zware schade had opgelopen bij de aanrijding met de BMW. Toch was coureur Laurin Heinrich zichtbaar geïrriteerd over het incident. “Ik denk dat het een misverstand was. De BMW reed links richting de kerbstones, dus ik ging ervan uit dat hij de Nordschleife op wilde. Toen ik de klap voelde, wist ik meteen dat hij toch naar het GP-circuit wilde. Dat is gewoon ongelukkig”, legde Heinrich uit.
Het was opnieuw een tegenvaller voor het team, want eerder dit weekend crashte Riccardo Feller al hard met dezelfde Porsche. Ondanks alles kan de auto gewoon starten aan de etmaalrace, iets waar Heinrich vooral blij mee is. “Ik hoop vooral dat zowel wij als de BMW gewoon kunnen starten”, aldus de Duitser.

Regen dreigt
De omstandigheden op de Nürburgring blijven ondertussen verraderlijk. Op verschillende delen van het circuit vielen zaterdagochtend lichte regenbuien, al bleef de baan grotendeels droog. Vooral later op de avond wordt opnieuw neerslag verwacht, terwijl de temperaturen na een ijskoude nacht amper boven het vriespunt uitkwamen.

BMW-teambaas Torsten Schubert legde uit hoe belangrijk bandenmanagement onder deze omstandigheden is. “We gebruiken zachte banden en verwarmen die tot negentig graden zodat ze perfect op temperatuur blijven. Tegenwoordig gebeurt alles digitaal en op afstand. Vroeger ging dat echt totaal anders”, vertelde hij. Volgens Schubert kan juist die voorbereiding later in de race het verschil maken.

Grote spanning
Om 15:00 uur gaat de prestigieuze etmaalrace eindelijk van start. Grote namen als Lamborghini, Porsche, Audi, Ferrari, Mercedes-AMG en BMW strijden om de overwinning op de beruchte Nordschleife. Opvallend genoeg neemt Max Verstappen niet zelf de start voor zijn rekening in de Winward Mercedes #3; die taak is weggelegd voor Daniel Juncadella.
Vooraan op de grid staan onder meer Mirko Bortolotti in de Abt-Lamborghini #84, Christopher Haase in de Scherer-Phoenix Audi #16 en Kevin Estre in de iconische Manthey Porsche ‘Grello’ #911. Daarmee lijkt alles aanwezig voor een spectaculaire editie van misschien wel de zwaarste race ter wereld.



















Bron foto’s: 24h-media.de | Gruppe C Photography













Max Verstappen stond afgelopen maart aan de start van NLS 2 op de Nürburgring Nordschleife, het iconische circuit in de Eifel. De deelname van de viervoudig wereldkampioen Formule 1 trok veel racefans naar de Groene Hel. De equipe van Verstappen werd gediskwalificeerd omdat ze een set banden teveel hadden gebruikt, toch konden we van RaceXpress een dagje sfeer proeven op de Nürburgring. Het was erg druk omdat het evenement een voorproefje was voor de 24 uur van de Nürburgring in mei. Geniet ruim 5 minuten van de video, aangeboden door RaceXpress:

TIP! Meer VIDEO'S hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: het betere voetenwerk van Max Verstappen: gas-rem!

Max Verstappen geeft gas in een brute Mercedes GT3

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari

RB22 Max Verstappen vanuit de lucht

Filmpje: Verstappen-gekte

Max Verstappen verscheen half maart in de baan tijdens NLS 2 op de Nürburgring Nordschleife. Hij werd ook gespot tijdens het weekend van de NLS 1 waarbij Verstappen-s teamgenoten Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer al in de Eifel waren. RaceXpress maakte een rondje om de Mercedes-AMG GT3 in de pitbox. Bekijk de auto hierna!



Vermeulen en Verstappen zitten in hetzelfde schuitje. Allebei rijden ze aankomend weekend voor het eerst de 24 uur van de Nürburgring. "Een leuke challenge" zegt Vermeulen. Bekijk het interview van ruim 6 minuten met Thierry Vermeulen, aangeboden door RaceXpress:



Renger van der Zande verschijnt komend weekend tijdens de 24 Hours Nürburgring met misschien wel de meest opvallende bolide van het hele veld: de spectaculaire HWA EVO.R. De wagen is een moderne knipoog naar de legendarische Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 Evo II uit de gloriedagen van de DTM, maar technisch volledig opnieuw opgebouwd voor de loodzware Nordschleife. Het project van HWA AG zorgt nu al voor enorme opwinding onder autosportfans dankzij het retrodesign, de brute aerodynamica en historische kleurstellingen met klassieke sponsors als Kärcher en SONAX. Door de enorme belangstelling verschijnen er zelfs drie EVO.R’s aan de start in de speciale SP-X-klasse voor experimentele raceauto’s. Van der Zande noemt zijn deelname een echt passieproject en kijkt vooral uit naar de terugkeer van pure oldschool DTM-sfeer op de Nürburgring. Geniet van de onderstaande video van ruim 8 minten, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de 24H Nürburgring en de Formule 1. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!