Aldo Costa zet vraagtekens bij achtste wereldtitel van Lewis Hamilton

Ferrari-coureur Lewis Hamilton krijgt bij zijn jacht op een achtste wereldtitel in de Formule 1 een nuchtere kanttekening van oud-ingenieur Aldo Costa.

Hamilton verruilde Mercedes na twaalf jaar voor Ferrari, in de hoop bij de Italiaanse renstal alsnog zijn recordbrekende achtste titel binnen te halen. Het debuutseizoen pakte tegenvallend uit, zonder ook maar één podiumplek in een Grand Prix. Dit jaar lijkt de Brit weer op te krabbelen onder het nieuwe technische reglement: in Shanghai pakte hij de derde plek na een gevecht in de slotfase met teamgenoot Charles Leclerc.

Dat onderlinge duel was tot dusver de enige keer dat Hamilton de Monegask dit seizoen achter zich liet. In Australië en in de sprint in China kwam Leclerc als sterkste uit de strijd. In Japan zorgden problemen met de power unit ervoor dat Hamilton zich niet kon verdedigen, terwijl Leclerc tijdens de Grand Prix van Miami simpelweg sneller bleek met de vernieuwde SF-26 – al schoof een tijdstraf hem na afloop achter zijn teamgenoot in de uitslag.

De Ferrari-coureurs staan acht punten van elkaar verwijderd in het kampioenschap, met Lando Norris er tussenin. Belangrijker nog: na vier raceweekenden kijkt Hamilton al tegen een achterstand van 49 punten aan op WK-leider Kimi Antonelli.

De uitspraken van Costa, die zowel bij Mercedes als Ferrari werkte, volgen op vergelijkbare kritiek van Ralf Schumacher. De Duitser riep Hamilton onlangs op om afscheid te nemen, met als argument dat de Brit alles heeft bereikt wat er in de sport te bereiken valt en plaats moet maken voor jong talent.

"Hij is inmiddels 41 jaar oud en in mijn ogen komt iedere coureur uiteindelijk op een punt waarop de prestaties beginnen af te nemen", aldus Costa. "Of hij zich in die fase bevindt, durf ik niet te zeggen – dat is iets wat zijn race-engineers en de mensen om hem heen moeten beoordelen. Maar dat moment komt onvermijdelijk voor iedereen, daar valt weinig tegen te doen."