Max Verstappen staat nog steeds achter boodschap aan Lando Norris: "Niets over gelogen"

Viervoudig wereldkampioen in de hoogste klasse van de autosport Max Verstappen herhaalt de boodschap aan Lando Norris van vorig jaar: "Jouw tijd komt nog wel." De Nederlander benadrukt dat hij daar volledig achter staat.

Verstappen sprak die woorden uit toen hij vorig seizoen in Las Vegas de vierde titel veiligstelde ten koste van de McLaren-coureur. Na afloop omhelsden de twee vrienden elkaar ondanks de teleurstelling bij Norris.

"Ik zei tegen hem: jouw tijd komt nog wel. Heb geduld", aldus Verstappen. "Zelfs toen het bij McLaren niet zo lekker liep, zei ik: ik weet dat je in staat bent om titels te winnen."

Na de diskwalificatie van Norris en Oscar Piastri in Las Vegas afgelopen weekend staat Norris nog altijd 24 punten voor op Verstappen en Piastri, die gelijk staan. Met nog twee races te gaan in Qatar en Abu Dhabi is de Brit favoriet voor de titel.

Verstappen merkt dat Norris dit seizoen anders opereert. "De laatste tijd verloopt alles tijdens de raceweekenden echt heel soepel. In dat opzicht is het zeker een beetje anders", zei de Red Bull-coureur voor de race in Las Vegas. "Maar elk jaar groei je van fouten uit het verleden. Wat ik vorig jaar zei, meende ik. Simpel. Er is niets waar ik over heb gelogen. Dat is dit seizoen wel duidelijk. Soms moet je gewoon geduldig zijn en wachten op je moment."

Norris zelf ziet meerdere redenen voor dit sterke seizoen. Als hij in Qatar twee punten meer scoort dan Verstappen én Piastri, is hij met nog één race te gaan niet meer in te halen.

"Er zijn twee redenen waarom ik het goed doe", legde Norris uit. "Ten eerste presteer ik vaker beter. Ten tweede ben ik positiever en minder negatief over slechte dagen. Ik geloof meer in mezelf dat ik het kan omdraaien. Zelfs als ik nu een slecht weekend heb, denk ik: ik heb het eerder gedaan tegen de beste coureurs. Dat is een heel geruststellend gevoel dat ik nodig heb."